雷蒙德博士面露难色：“第七区节点的输出功率太小，而且运算如此复杂的空间拓扑密钥，需要极高的权限和稳定的能源环境，很容易被能源矩阵的主控系统监测到异常数据流。风险极大。”
但这是目前唯一的突破口。
就在这时，联络员急促地低声道：“博士，首席紧急通讯！有情况！”
雷蒙德博士立刻接通加密线路。墨菲的声音传来，比以往任何时候都要凝重和急切：
“雷蒙德，林奇在你身边吧？听着，刚收到外围侦察队的紧急回报，他们在k-33以东约三十公里处，发现了一支不属于任何已知堡垒的、规模不小的机械化部队正在集结移动，方向……似乎是朝着‘铁锈荒野’深处，一个被称为‘锈蚀之心’的已知高危区域。侦察队还捕捉到了极其短暂但特征明确的加密通讯信号，经初步比对，与之前林奇提供的、疑似那个神秘组织（‘蝰蛇’）的通讯频率残留有部分吻合！”
“‘锈蚀之心’？”雷蒙德博士脸色一变，“那里是混沌侵蚀异常强烈、甚至传闻有大型‘巢穴’的区域，正常的侦察和拾荒者都绝对不敢靠近！”
“这还不是最糟的。”墨菲的声音带着一丝寒意，“我们的内部监控发现，几乎在同一时间，铁壁军务长以‘加强外围高危区域警戒，防备未知势力渗透’为由，紧急调动了他直属的一支精锐快速反应部队，离开了堡垒，行进方向……也是‘铁锈荒野’深处，与那支不明部队的路线存在交叉可能！”
铁壁离开了堡垒？带着精锐部队？目标也是高危区域？
林奇的心猛地一跳。铁壁亲自出马，与“蝰蛇”的大规模行动几乎同步，目标指向同一个高危区域……这绝不仅仅是去“警戒”或“侦察”！
“‘锈蚀之心’……”林奇看向雷蒙德博士，“那里……有没有可能，与‘守望者遗产’的传说有关？”
博士的额头渗出了冷汗：“古老地图上，那里确实标记为一个旧时代的‘深层地质研究站’，权限等级极高，但在混沌纪元初期的记录中就已被列为‘失联\/高危’。如果‘遗产’真的存在，那种地方……确实有可能。”
一切都串联起来了！铁壁与“蝰蛇”勾结，加速“基石”崩溃制造内部混乱，同时联手探索可能藏有“守望者遗产”的高危区域，意图在堡垒体系崩溃前后，掌握足以建立新秩序的力量！
而他们这支“联合探险队”的动向，无疑是一个千载难逢的机会，也可能是……一个巨大的危机！
“林奇，”墨菲的声音透过线路传来，带着决断，“情况有变，铁壁离开了堡垒核心，这是我们难得的机会，也是巨大的风险。我们需要知道他们在‘锈蚀之心’到底要干什么，是否真的与‘遗产’有关。但这意味着，你可能需要再次离开堡垒，前往比k-33更危险的地方……”
墨菲停顿了一下，语气无比郑重：
“我无法给你任何官方支持，那会立刻引发内战。但我可以动用我最后的、最隐秘的资源，为你提供一条安全的追踪路径，一些可能用得上的‘特殊装备’，以及……关于‘锈蚀之心’区域，我们掌握的所有历史资料和危险预警。”
“选择权在你。留下，继续在堡垒内与铁壁的势力周旋，等待未知的结局。或者……追出去，深入那片连我们都不敢轻易涉足的绝地，去弄清楚铁壁和‘蝰蛇’的真正图谋，或许，还能找到关于‘守望者遗产’的真相。”
“这可能是揭开所有谜团、打破僵局的唯一机会，但也可能是……一条不归路。”
数据分析室内，一片寂静。只有终端风扇低沉的转动声。
林奇的目光，落在了手中那个冰冷的“幽影存储器”上，又仿佛穿透了墙壁，望向了堡垒之外，那片被称为“锈蚀之心”的、吞噬一切的黑暗。
