报告呈至御前，萧绝勃然大怒，当场摔了茶盏。
“好一个‘圣物’！好一个‘延年益寿’！这是要给朕、给大燕送来一场大疫吗？！”他眼中杀机凛冽，“那支番邦使团，给朕严加审讯！问清他们到底知不知情！是何人指使！”
“陛下息怒。”叶悠悠虽也后怕，但尚能保持冷静，“审讯必要，但需讲究方法。若他们真是被人利用或本身无知，严刑拷打未必能得真相，反可能激化矛盾，吓退其他真心通商者。若他们真是故意……背后恐怕另有主谋。当务之急，是妥善处理后续。”
她深吸一口气：“所有直接接触皮毛和水果的泉州查验人员、搬运夫役，必须集中隔离观察至少十五日，每日由医官诊视。隔离处所需严格消毒，他们的衣物用品全部焚毁，给予优厚补偿。泉州港口及相关区域，立刻进行一遍彻底的环境清理和消毒。此事……需控制在一定范围内知晓，避免引起民间恐慌。”
萧绝强压怒火，点了点头：“就依皇后所言。福顺，传朕口谕给郑和，让他依皇后之策办理。对那使团……先分开软禁，逐个问询，态度可严厉，但暂不用刑。朕要看看，到底是谁在背后捣鬼！”
就在帝后紧急处理泉州危机时，隔离区传来了不好的消息：一名当时搬运皮毛箱的年轻役夫，在隔离第三日突然发起高烧，脸上、身上开始出现红色疱疹！症状与天花初期极其相似！
消息传来，叶悠悠心猛地一沉。最担心的情况还是发生了。她立刻下令，将这名役夫转移到更偏僻、防护更严密的单独隔离屋，由自愿前往的资深太医和两名经历过种痘（叶悠悠早些年已推广人痘接种法，但普及率有限）的医塾女医专门照料。同时，扩大隔离范围，将所有可能间接接触者都纳入观察。
所幸，由于发现及时，隔离措施果断，除了那名直接搬运、可能皮肤有细微伤口或吸入较多尘埃的役夫外，其余人员经过十余日观察，皆无异常。而那名发病的役夫，在太医和女医的全力救治（主要是降温、保持清洁、营养支持，以及使用了一些叶悠悠提供的抗病毒草药方）下，病情虽凶险，但并未全面爆发恶性天花，熬过了危险期，疱疹逐渐结痂，算是捡回一条命，但脸上难免留下了疤痕。
经此一劫，所有人都惊出一身冷汗。若无叶悠悠当初坚持设立检疫制度，若无医塾培养出的、具备防疫意识的女医及时警觉，这批贡品很可能直接被送入皇宫，后果不堪设想！
与此同时，郑和的审讯也有了初步结果。那支番邦使团的首领，一个名叫“巴厘”的岛族头人，在得知贡品查出“魔鬼的疾病”和毒果后，吓得魂飞魄散，指天发誓他们绝不知情。
据他交代，这些贡品并非他们岛上的传统产出。皮毛是一个来自“更西边大岛”（描述模糊）的流浪商人卖给他们的，声称是极西之地的神兽皮，香气可辟邪，献给大皇帝必得重赏。而那龙涎果，则是他们自己在岛上采摘的，往年并无问题，今年采摘后储存不当，航路上又遇到风浪，船舱进水，可能因此霉变。他们献宝心切，又不懂医药，并未仔细检查。
郑和派人核实，发现使团其他人等口供基本一致，且看其惊恐神情不似作伪。尤其是那首领巴厘，听闻有役夫因此病倒，竟吓得当场要带人去海边举行驱魔仪式，被拦下后日夜祷告，祈求大燕皇帝宽恕。
看起来，更像是一场由于无知、贪婪加上被奸商蒙骗而导致的意外。但萧绝和叶悠悠并未完全采信。
“那个‘更西边大岛’的流浪商人，出现的时机太过巧合。”叶悠悠沉吟，“是单纯想骗钱？还是有人故意借这些愚昧岛民之手，行投毒之实？若是后者，其心可诛！”
“无论是否故意，此事都给我们敲响了最响亮的警钟。”萧绝目光森寒，“对外开放，绝非毫无门槛。若无铁壁铜墙般的防范，所谓的繁华与交流，可能转眼就成了覆国之祸！”
他看向叶悠悠，语气斩钉截铁：“悠悠，是时候了。把你心中关于海关、检疫、通商律法的完整构想，全部拿出来。朕要建一套铁的制度，让任何魑魅魍魉，都休想钻空子！”
