“这些艺术成就，原来都是建立在百姓的血泪之上。”戴法兴对同行的昭明太子说。
萧统沉默良久：“戴公可知，为何王羲之晚年要隐居剡县？为何陶渊明要辞官归隐？或许，他们也看不惯这表面的繁华。”
一个月后，戴法兴随商队北行。在南朝边境，他看到了更加惨烈的景象：因战乱流离失所的难民，在荒山野岭中艰难求生。
“北方也是一样。”同行的北朝商人说，“洛阳、邺城的寺庙比建康还要宏伟，可百姓比江南还要困苦。”
在边境的互市上，戴法兴目睹了更尖锐的对比：南朝的商人用明珠翠羽换取北朝的战马，而那些精美绝伦的艺术品，最终都成了贵族炫耀的资本。
“听说北朝的权贵特别喜爱王羲之的字画。”北朝商人说，“一幅真迹，可换百匹良马。”
戴法兴忽然明白了：这个时代的所有文化成就，都建立在极度不公的经济基础之上。贫富悬殊，南北分裂，让这些辉煌成就蒙上了阴影。
回到建康后，戴法兴将所见所闻整理成《明暗录》。在序言中，他写道：
“今观南朝，实为光明与黑暗并存之世。其光明处，文学艺术登峰造极，哲学宗教博大精深，建筑园林美轮美奂；其黑暗处，百姓困苦流离，贫富悬殊如天渊，南北分裂战乱不休。
或问：如此灿烂文化，何以生于乱世？盖因资源集中，尽归权贵。王右军一字千金，可活万民；永宁寺一柱一梁，可济苍生。然艺术自艺术，苦难自苦难，此乃时代之悲剧也。
倘使南北一统，资源均享，以此文化之盛，济以民生之安，则盛世可期矣！”
书成之日，戴法兴独坐窗前。窗外，永宁寺的钟声悠扬，伴随着乞儿的哀号。他知道，这个矛盾的时代终将过去，但这些艺术瑰宝会永存。而历史的责任，就是记住光明，也不忘记黑暗。
暮色渐浓，建康城华灯初上。在那片璀璨灯火下，文明与苦难继续交织，演绎着这个时代最深刻的悲剧与最动人的华章。
