汴京残梦：庄田风云起
宣和七年冬，汴京城的雪比往年来得更早。城南蔡河边的驿站里，身着青布襕衫的年轻书生正对着火炉出神。他叫魏了翁，本是邛州蒲江人氏，此番进京应考，却恰逢朝廷颁下停罢科举的诏令，进退两难间，只得暂居驿站整理行囊。
客官可要添些炭火？店小二挑着铜壶进来，瞥见书生面前摊开的《东轩笔录》，您也读魏泰先生的书？前几日有个河北来的粮商说，如今的庄田，可比书中写的李诚庄气派多了。
魏了翁抬眼笑道：哦？愿闻其详。
那粮商说，相州有个郭家庄，方圆二十里尽是他家的田产。庄里不仅有碾坊、油坊，还盖了三层高楼了望，比祝家庄还要厉害呢！店小二压低声音，听说庄主郭药师原是辽国降将，朝廷封了他燕山路安抚使，却在乡下置下这等家业。
炭火噼啪作响，魏了翁想起前日在书铺翻到的《治平会计录》。仁宗朝时，全国主户不过六百八十万，如今不过六十年，主户竟增至一千三百万。他翻开笔记，指尖划过客户五等，主户九等的字样，忽然听见驿站外传来急促的马蹄声。
一群佩刀军士簇拥着一辆乌木马车停在驿站门口。车帘掀开，一位锦袍老者走下，腰间的金鱼袋随着脚步轻晃。掌柜慌忙迎上前：王员外大驾光临，小店蓬荜生辉！
不必多礼。老者声音洪亮，目光扫过厅堂，最终落在魏了翁的书卷上，后生读《东轩笔录》？可知如今的庄田与李诚庄有何不同？
魏了翁起身作揖：晚生以为，李诚庄的田客能资助主家赎回产业，可见当时客户尚有蓄积。而今......
而今客户连农具都要向庄主租借了！老者冷笑一声，自行坐下，老夫王岩叟，从洛阳来。去年秋收时，亲眼见伊川的庄客因还不起粮租，竟把女儿抵押给庄主。
魏了翁心中一震。他曾在《宋会要辑稿》里见过客户佃人之田，居人之地的记载，却未想境况竟如此惨烈。正待细问，邻桌忽然传来争执声。
这租契明明写着四六分租，为何今日要改成？穿粗布短打的汉子拍着桌子，桌上几张桑皮纸簌簌作响。对面管事模样的人冷笑：张老五，你家三口吃庄主的饭、住庄主的屋，多交一成租子还敢啰嗦？
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