方田风波起乡野 衙前役重压寒门
一、方田法再掀波澜
治平四年（公元1067年）冬，汴京开封府的雪比往年来得更早。枢密副使韩琦立于政事堂阶前，望着廊下积起的薄雪，手中那份河北路转运司的奏折渐渐被寒气浸得冰冷。奏折详细陈报了赵州试行方田均税法三月以来的乱象：赞皇县豪强李氏勾结弓手，将千亩沃野丈量为盐碱薄田，反把邻村王氏等五户自耕农的七十亩梯田夸大为三百亩，致使冬料钱骤增三倍，村民们在县衙门前跪了三日，险些酿成民变。
介甫兄，你瞧瞧这事。韩琦转身将奏折递给刚踏入暖阁的王安石，掌心的铜手炉腾起白雾，当年欧阳永叔在滑州的遭遇，如今又在赵州重演了。
王安石接过奏折，目光如炬扫过字里行间。这位刚从江宁府任上被召回的知制诰，鬓角虽已染霜，眼神却比十年前在鄞县时更加锐利。他想起庆历七年（公元1047年）在鄞县试行方田法的那个春天，自己带着三名弓手亲自丈量东钱湖畔的沙田，脚下草鞋陷在泥沼里，手中木尺被湖水浸得发胀。那时他以为只要官吏清廉，此法便能如匠人量木般精准，可最终还是在乡绅的抵制下草草收场。
韩公可知，赵州通判是谁？王安石忽然问道。
原太常博士张谔，庆历六年进士。韩琦皱眉，此人素有清名，怎会...
清名？王安石冷笑一声，将奏折拍在案上，墨汁震得四溅，去年河朔大水，张氏在大名府任上，其岳父家的三百顷低洼地竟能颗粒无亏，全赖将灾情报为秋涝轻微。如今让他推行方田，岂不是与虎谋皮？
窗外寒风卷着雪沫拍打着窗棂，如同那些在县衙前跪求减免赋税的村民的哀告。韩琦沉默片刻，从袖中取出另一份奏折：介甫且看这个。陕西路转运使薛向奏报，京兆府华阴县试行方田后，上等田每亩税钱从四文增至七文，下等田反减三文。富户虽有怨言，却再无人敢隐瞒田亩。
薛师正（薛向字）是干吏，王安石语气稍缓，手指在两份奏折间轻叩，可见方田法本身无错，错在执行之人。若能设方田所，选派京官分路监督，再将丈量结果张榜三月，许民举报...
只怕...韩琦摇头，如今河北民变刚平，若再兴大役，恐生变数。
正说着，内侍省都知张茂则掀帘而入，尖细的嗓音划破凝重的空气：陛下召二府大臣议事，事关河北路衙前役改革。
二、衙前之役猛于虎
汴京南薰门外的驿站里，来自相州安阳县的衙前王四正抱着一匹染血的绸缎痛哭。三天前，他押着三十匹贡缎从相州出发，行至黄河渡口时遇上劫匪。虽拼死护下贡缎，却被砍伤了左臂，如今缎面沾了血迹，按律当赔。可他家那十五亩薄田，去年刚被方田法丈量出多报了三亩，今年夏税已交得精光。
王四哥，莫哭了。同屋的赵州衙前李三拍着他的背，露出半截缠着布条的小腿。他上月押粮去大名府，为赶路程在雨中疾行，不慎摔断了腿，至今还欠着医馆的钱。
驿站外忽然传来喧哗，几个驿卒正拖拽着一个白发老者。老者挣扎着哭喊：我儿死在益州路上，家里只剩这头耕牛了！王四抬头望去，只见老者身后，一头瘦骨嶙峋的黄牛正哀哀低鸣，牛背上还驮着半袋尚未脱粒的粟米。
是磁州的张老栓，李三叹道，他儿子去年当衙前，押纲去益州，船翻在江里。今年轮到他家充役，官府要牵他家的牛抵偿。
王四猛地攥紧拳头，染血的绸缎在他怀中绞成一团。他想起自己被点为衙前的那个秋日，里正带着两个弓手闯进家门，指着院角那棵新栽的枣树说：你家有枣树五棵，桑苗二十株，牛一头，当属物力高强户，今年衙前非你莫属。可他那十五亩地，去年遭了蝗灾，收成才三百石，交完税粮后只剩一百石糊口。
听说朝廷要改衙前法了？李三凑过来，压低声音，前日听驿站的官员说，要让乡户出钱雇人当差。
雇人？王四苦笑，去年我家交了两贯免役钱，今年方田均税后税钱又加了一贯，哪里还有余钱雇人？
话音未落，驿站外传来急促的马蹄声。三匹快马骤然停在门口，为首的官员身着绯色官袍，正是新任三司度支判官王安石。他刚从宫中议事出来，听闻驿站聚集了数十名各地衙前，特意绕道前来查看。
你等都是当值的衙前？王安石翻身下马，锐利的目光扫过众人。当瞥见王四怀中染血的绸缎时，他蹲下身细细端详，这是怎么回事？
王四泣不成声地讲述了遇劫的经过。王安石听完，从袖中取出一锭银子递过去：先去医馆治伤，这缎子我带回三司，奏请陛下减免赔偿。他转向众人，声音洪亮如钟：诸位不妨说说，这衙前役究竟苦在何处？
苦在赔不起！一个独眼汉子上前一步，他是濮州的衙前赵五，去年押粮船沉没，卖了女儿才凑够赔偿款，押纲失期要赔，贡品有损要赔，官物被盗更要赔！
苦在逃不掉！张老栓挣脱驿卒的阻拦，跌跌撞撞扑过来，我家三代单传，儿子死了还要我这把老骨头顶役！
王安石的眉头越皱越紧，当即从怀中取出纸笔，将众人的哭诉一一记录在案。暮色渐浓时，他望着这群衣衫褴褛的衙前，忽然高声道：诸位放心，若朝廷推行募役法，凡当衙前者，每月给钱三千，米两石，再无赔补之虞！
人群中爆发出一阵骚动，有人欢喜雀跃，有人将信将疑。王四抚摸着手臂上的伤口，望着王安石离去的背影，忽然觉得那绯色官袍在暮色中像一团跳动的火焰。
