三、朝堂争论定国策
垂拱殿内，烛火通明。宋神宗赵顼坐在龙椅上，手中捏着司马光的《论衙前札子》，脸色凝重。札子里详细描述了陕西路衙前逃亡的惨状：庆州环县，去年在册衙前一百二十人，今春逃亡者已达七十人。富户或投充将吏规避差役，或诡名寄产隐匿资产；贫户则举家逃窜，田庐尽废。
司马光所言甚是。参知政事欧阳修出列奏道，臣在滑州任职时，见衙前往往未及服役，便先卖田宅筹备赔补之资。方田法虽能均平赋税，却不能解衙前之困。若不及时改革，恐生民变。
那依永叔之意，当如何改革？神宗问道。
可效仿唐初府兵制，欧阳修躬身答道，以五等户为标准，上户出钱，下户出力。或参照川蜀旧制，招募百姓为衙前，每月供给食钱。
臣以为不妥！枢密使文彦博上前一步，紫袍上的金鱼袋晃得人眼晕，本朝承平百年，百姓不识兵戈。若招募闲人为役，恐养乱民。不如恢复差役旧制，只选物力最高的民户充任，三年一轮换。
文相公是忘了至和元年（公元1054年）陈州的衙前叛乱了？王安石突然出列，声音震得殿内铜钟嗡嗡作响，当时陈州选七户上户充衙前，未及一年，六户破产。剩下一户举家投河，死前在门板上血书衙前役，杀人场
文彦博脸色一白，神宗却听得心惊，急忙追问：那介甫有何良策？
王安石从袖中取出一份奏章，双手高举过顶：臣请推行方田均税法募役法并行之策。方田均税以平赋税，募役安民以解困局。凡当差役者，无论主户客户，一律按物力出钱，谓之免役钱。官府用此钱招募专人服役，按役事轻重给付报酬。
那贫下户岂不是更苦？司马光反驳道，下户本就少当差役，如今反倒要额外出钱。
下户出钱极少，王安石从容应对，上户出钱虽多，却可免破家之虞。且可设助役钱，让官户、寺观也缴纳半数钱款，以补不足。
殿内陷入沉寂，只有烛火噼啪作响。神宗望着阶下争论不休的大臣们，忽然想起前日在龙图阁看到的唐代《通典》，杜佑在《食货典》中写道：役法无常，则民不安生；税法不均，则豪强兼并。
准奏！神宗猛地拍案，先在河北、陕西两路试行方田均税法与募役法，命王安石、韩琦分掌其事。
四、乡野初试新政法
熙宁二年（公元1069年）清明，相州安阳县的田野里，几个手持木尺的官吏正仔细丈量土地。为首的是从汴京派来的方田所判官曾布，他身后跟着县尉和三名弓手，还有两个背着算筹的书吏。
从这棵老槐树开始，曾布指着田埂上一棵三人合抱的古槐，向东量一千步为纵，向北量一千步为横。
弓手们立刻拉起麻绳，木尺在阳光下闪着新漆的光泽。田埂上站满了围观的村民，王四也在其中。他左臂的伤已痊愈，怀里揣着王安石写给他的字条：若官吏舞弊，可直投方田所。
曾判官，里正谄媚地递上茶水，这是上等好田，去年亩产粟米三石呢。
曾布却不接茶杯，径直走到田边，抓起一把黑土在指间搓捻：此处土色发黑，肥力上等。但那边...他指向远处一片麦田，麦色发黄，应是下等田。
书吏们立刻记录，弓手们则在四角插上竹标，上面写着熙宁二年方田，第一大方，东界古槐，西界河堰。王四看着自家那十五亩地，去年被张谔量成二十亩，今年曾布亲自丈量，竟是十七亩半。虽比实际多了二亩半，却比去年少了不少。
都看好了！曾布高声道，丈量结果明日贴在县门口，有异议者三日内申诉！
这时，一个老汉突然跪倒在地，正是磁州的张老栓。他不知何时也来了安阳，怀里抱着一份文告：曾判官，磁州也推行募役法了！我家去年当衙前，今年只需交二百文免役钱，再不用卖牛了！
村民们顿时欢呼起来，王四却发现曾布悄悄将一张字条塞进县尉手中。他凑近一看，只见上面写着：查华阴县主簿受贿，将上等田改为下等，速查办。
夕阳西下时，丈量完毕。曾布望着连绵的方田，忽然对身边的书吏说：记下来：方田虽善，若无监察，则为恶法；募役虽良，若不均钱，则为虐政。
书吏低头记录，笔尖在纸上沙沙作响，如同这片古老土地上正在萌发的新芽。远处，几个孩童在方田的竹标间追逐嬉戏，他们的笑声清脆如银铃，仿佛预示着一个新时代的到来。而在汴京的灯火里，王安石正对着一幅《天下州县方田图》沉思，图上密密麻麻的红点，标记着已经推行新法的州县。他知道，这场变革才刚刚开始，前方的路，比丈量土地更加艰难。
注：1 宋代一亩约合今0.9市亩，一大方按千步丈量法计算，实为4166亩（宋制），文中为古代习惯说法，非精确计量。
