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侦察战士带回的消息，像一块冰冷的巨石投入黑山部落刚刚燃起的希望之火中，激起的不是涟漪，而是汹涌的暗流。
空气中原本弥漫的积极开拓气息，瞬间被一种凝重而紧张的战前氛围所取代。
普通族人虽然未必完全理解“大规模迁徙部落”意味着什么，
但来自长老们和卫戍队战士们脸上那掩饰不住的严峻，足以让他们明白，黑山遇到了自对抗獠牙部落以来最严峻的挑战。
江灼的指令被迅速而有效地执行。扩建窝棚的叮当声停止了，取而代之的是加固外围栅栏、削尖木桩的摩擦声。
狩猎队不再深入远方，只在驻地周边活动，确保基本肉食供给的同时，充当外围警戒。
女人们更加忙碌地采集一切可食用的植物、浆果，并将它们晾晒、储存。
孩子们也被组织起来，负责照看火塘、搬运小件物资。
整个黑山部落如同一台突然接到预警的机器，从建设模式迅速切换到防御和生存模式。
坚领导的卫戍队成为了最核心的力量。二十名战士被分为两组，轮流进行高强度的警戒、巡逻和防御演练。
江灼甚至指导他们利用藤蔓和绳索，在驻地外围可能的入侵路径上设置了一些简易的绊索和陷阱。
投石索小队也被加强训练，他们的远程打击能力，在防御战中可能起到关键作用。
与此同时，江灼派出的两名信使，背负着代表紧急情况的、绑着红色草茎的木棍，分别朝着渔水部落和西山部落的方向疾奔而去。
信使带去的口信简洁而明确：“上游发现强大且敌友不明的迁徙部落，方向朝我，亦可能威胁尔等。黑山首领屠与智者灼，邀请贵部速派能做主之人，前来黑山，共商存亡之计。”
这是一次冒险。将尚未完全建立的“黑山秩序”构想，置于一个迫在眉睫的外部威胁之下，
有可能让渔水部和西山部觉得黑山自身难保，从而失去合作的兴趣，甚至可能引来趁火打劫。
但江灼赌的是更大的可能：
面对未知的强大威胁，分散的小部落本能地会寻求依靠和联合。
黑山展现出的组织力、物产和先前提出的“秩序”理念，此刻恰恰成为了最有可能凝聚力量的旗帜。
等待回应的日子，每一天都显得格外漫长。驻地里的气氛压抑，人们交谈的声音都自觉压低了许多。
屠经常站在驻地边缘新建的简陋了望台上，眺望着河流上游的方向，眉头紧锁。
坚则几乎不眠不休地督促训练和布防。
江灼则大部分时间待在他的“实验室”兼思考的窝棚里，对着铺满沙土、刻画着地形和各方势力标记的“地图”，反复推演着各种可能。
第三天傍晚，前往西山部落的信使率先返回，并且带回了西山部落的首领之子，一位名叫 “石爪” 的年轻猎人。
石爪身形矫健，眼神如同他们部落擅长的燧石一样锐利，背后背着一柄做工明显比黑山石器更精良的石斧。
“我父亲让我来看看。”石爪的声音直接而略带傲气，
他打量着黑山井然有序但明显处于紧张状态的驻地，目光在卫戍队战士统一配备的武器和整齐的队列上停留了片刻，
“黑山说有大威胁，我们西山居于山地，易守难攻，未必会怕。但智者灼提出的‘相互支援’，我们记得。所以，我来了。”
他的态度表明了西山部落的谨慎观望，但也承认了江灼之前提议的价值。这是一个积极的信号。
江灼亲自接待了石爪，他没有过多渲染威胁，而是客观描述了侦察到的情况，
并带他参观了黑山的防御准备和物资储备，尤其是展示了陶器、块茎食物和初步的鞣皮技术。
石爪对陶器表现出极大的兴趣，但对黑山是否能抵挡住未知的敌人，仍然持保留态度。
就在石爪抵达的第二天，前往渔水部落的信使也回来了，同行的只有一位渔水部落的普通战士，带来的消息却让所有人的心沉了下去。
“水老和首领感谢黑山的警示。”渔水战士语气沉重，
“但是……我们部落内部意见不一。
有人认为应该固守河湾，依靠水道阻挡敌人；
也有人害怕离开驻地会被趁虚而入。
首领……首领暂时无法前来，他需要先安抚部落内部。”
渔水部落的退缩，在意料之外，情理之中。他们相对温和，缺乏锐气，面对不确定的威胁，选择保守自保是本能反应。
石爪得知这个消息后，嘴角撇了撇，虽然没有明说，但眼神中的怀疑更深了。
连最先接触的渔水部都不愿前来，黑山所谓的“秩序”和号召力，似乎成了一个笑话。
议事会的氛围空前凝重。岩忍不住抱怨：“渔水部的人太胆小了！没有他们，我们怎么联手？”
木则担忧地看着储备的食物：“如果敌人围困我们，这些能支撑多久？”
坚的目光则始终盯着地图上那条代表威胁的虚线，手紧紧握着石矛。
屠看向一直沉默的江灼：“智者，我们现在该怎么办？渔水部不来，西山部观望，我们独力难支。”
江灼抬起头，眼中并没有慌乱，反而有一种棋手面对复杂局面的冷静。
“渔水部的退缩，确实不利，但并非绝路。这恰恰说明，仅仅依靠道义和模糊的未来承诺是不够的。
我们需要给我们的潜在盟友，展示更具体、更无法拒绝的东西。”
“什么东西？”石爪忍不住问道，他对这位被称为“智者”的年轻人充满了好奇。
“胜利的凭证，以及……无法独自承受威胁的证据。”江灼走到地图前，指向代表未知部落迁徙路线的区域，
“我们现在对敌人一无所知，这是最大的危险。我们需要知道他们到底有多少人？
战斗力如何？迁徙的原因是什么？是路经，还是意在占领？”
他转向坚：“坚，挑选两名最机敏、最擅长隐蔽的卫戍队战士，带上水和肉干，再次向上游侦察。
这次，不要只看痕迹，要尽可能靠近，亲眼看到这个部落，估算他们的人数、状态，最好能判断他们的意图。
记住，你们的任务是眼睛和耳朵，不是手，绝对不能被发现。”
“是！”坚毫不犹豫地领命，立刻转身去安排人选。
接着，江灼看向石爪：“石爪兄弟，西山部以开采坚石和燧石闻名，想必战士的勇武和武器的精良，远超我们黑山。”
