“头儿？”刘承风不解地看着他。
林建业环视着他们。这四个人，是他的“火种”，也是他“赌局”的全部“筹码”。
“在你们为这笔钱欢呼之前，我必须重新问你们一次。”
林建业的声音，在空旷的机修库里，显得异常凝重。
“一个月前，我们被‘流放’到这里。”他看着刘承风，“你是奉了楚上将的命令。你别无选择。”
他又看向祝云山：“你，被装备总局‘踢’了出来。你别无选择。”
他看向高平：“你，是楚上将的‘亲兵’，你来，是‘保护’我。你别无选择。”
最后，他看向何山。
“而你，老何。你是个‘退役老兵’。你本该在‘铁砧巷’安稳地修车，却被我硬拉上了这条船。”
“一个月前，我们是‘同事’，是‘流放犯’。我们聚在这里，是为了‘活命’，为了‘熬日子’。”
林建业的手，重重地拍在那张汇票上。
“但从今天起，不一样了。”
“这不是‘拨款’。”他重复着结论，“这是‘军费’，也是‘断头饭’。”
“我们不再是‘流放犯’。”
“我们是‘同谋’。”
“我们拿着财政大臣的钱，背着皇帝的‘赌注’，去挖博格大公的‘墙角’。我们做的事情，叫‘叛国’，也叫‘革新’。成了，我们是‘英雄’；败了，”他顿了顿，“我们连同楚天雄上将，都会被‘蒸发’，连‘疯人院’都进不去。”
“现在，这笔钱在这里。”
“我给你们最后一次机会。”林建业说，“刘承风，你最年轻，拿着这笔钱（我分你五千）去南方，换个身份，这辈子都够了。”
“高平，你武艺高强，去哪里都是一把好手。”
“祝工，你带着这笔钱，去任何一个国家，你都是座上宾。”
“你们……现在就可以走。”
机修库里，安静得可怕。
刘承风的脸涨得通红，他因为被“小看”而感到了愤怒。
祝云山则像看“白痴”一样看着林建业：“走？头儿，你是不是……在帝都又被刺激了？我这辈子的‘梦想’（v8发动机）就在这，你让我走？”
“我也不走。”高平简洁地开口，他擦拭着步枪，“楚上将的命令是‘保护’你。我还没死。”
“头儿，”刘承风激动地说，“我虽然年轻，但我不是懦夫！我……我跟定你了！”
林建业点了点头。
最后，他看向了何山。
何山没有说话。他只是从口袋里，掏出了一包劣质烟，点上了一根，深深地吸了一口。
“头儿。”何山吐出一个烟圈，声音沙哑，“他们三个，都是‘现役’。他们没得选。就算你让他们走，他们也是‘逃兵’。”
“只有我，”他指了指自己，“是个‘退役老兵’。我是个‘平民’。我不归军法管。”
“我……才是真正有‘选择权’的人。对吗？”
林建业凝视着他，没有否认：“是。”
这是本章的标题，也是本章的核心——招募：退役老兵。
何山笑了，他那张饱经风霜的脸上，满是皱纹。
“我这辈子，修了一辈子的‘蒸汽机’。我眼睁睁地看着那些‘贵族老爷’们，开着烧煤的‘老爷车’，去撞那些饿肚子的穷人。”
“我以前以为，这就是‘命’。”
“直到我到了这里，”他看了一眼那台v8发动机，“我才明白，这他妈的不是‘命’，是‘选择’。”
“我老了，头儿。我不想再修那些‘冒白烟’的‘垃圾’了。”
他将烟头扔在地上，用脚碾灭。
“我想在死之前，亲手造一个……能把那些‘贵族老爷’的‘老爷车’，全都撞飞的‘铁王八’。”
“所以，”何山伸出了他那只沾满油污的、宽厚的手掌，“我加入。不是为了楚上将，也不是为了帝国。”
“是为了……这玩意儿。”他拍了拍v8的缸体。
“欢迎归队，老何。”林建业握住了他的手。
“欢迎加入……‘同谋’。”
