夜色如墨，将白日的喧嚣与暖意尽数吞噬。田庄陷入一片沉寂，唯有巡夜人偶尔敲响的梆子声，以及草丛间不知名虫儿的低鸣，打破这浓得化不开的宁静。白日里喂米羹的温馨与狼狈仿佛还在眼前，沈清弦站在书房的窗边，望着窗外沉沉的夜幕，脸上属于孩童的柔和线条渐渐被一种深沉的凝重所取代。那双凤眸在黑暗中，闪烁着与九岁年纪截然不符的锐利与沧桑。
顾忠的态度软化，意儿对他的全然依赖，意味着他初步在这方小小天地站稳了脚跟，为意儿搭建起了初步的庇护所。但这还远远不够。温馨的日常之下，潜藏的危险如同暗夜中的毒蛇，随时可能暴起伤人。他不能有丝毫懈怠。
他需要力量，需要眼睛和耳朵，需要那双能在黑暗中为他扫清障碍的手。
仿佛感应到他的召唤，书房角落的阴影处，空气似乎微微扭曲了一下。若非极专注的高手，绝难察觉这几乎溶于夜色的细微变化。一个身着夜行衣的身影，如同鬼魅般悄然显现，单膝跪地，动作干脆利落，没有一丝多余声响。
来人全身笼罩在黑衣中，身形瘦削却透着精悍，低垂的头颅让人看不清面容，唯有周身散发出的那种经年累月淬炼出的冰冷与死寂，令人心悸。他就那样跪在那里，如同千年不化的寒冰雕塑，与周遭的环境格格不入，却又奇异地融于这片黑暗。
“主子。”声音低沉沙哑，简练到极致，不带任何情绪起伏，却蕴含着绝对的恭敬。
沈清弦缓缓转过身，目光落在跪地的黑影身上，眼底深处掠过一丝极淡的、难以察觉的复杂情绪。墨尘，他前世的影卫首领，那个在他饮下毒酒、意识模糊前，仍试图用身体为他挡箭，最终与他一同倒在血泊中的忠仆。他竟然也回来了，依旧守护在他身边，如同影子般忠诚不渝。
“起来吧。”沈清弦的声音恢复了平日的清冷，但若细听，却能品出一丝不同于对待他人的、极细微的熟稔。“此处没有外人。”
“是。”墨尘应声而起，身形挺拔如松，却依旧微微垂首，恪守着影卫的本分。他抬起头，露出一张极为普通的脸，是那种丢进人海便再难寻见的模样，唯有一双眼睛，漆黑如墨，深不见底，偶尔掠过一丝鹰隼般的精光，显示出他与寻常人的不同。
主仆二人相对无言片刻，空气中流淌着一种无需言说的默契。沈清弦走到书案后坐下，指尖轻轻敲击着光滑的桌面。
“庄内情况如何？”他问，语气如同在询问军情。
“回主子，顾忠已无疑虑，全心打理庄园。徐嬷嬷规矩严谨，对小姐尽心。青黛机灵，与小姐亲近。庄户安分。”墨尘的回答条理清晰，言简意赅，将白日里沈清弦未曾留意的细节一一禀报。
沈清弦微微颔首，这些都在他预料之中。他沉吟片刻，问道：“外界可有异动？尤其是……关于顾家孤女的风声。”
这才是他真正关心的核心。
墨尘的神色凝重了几分：“近日确有几拨形迹可疑之人在附近镇县出没，暗中打探约一年前携幼女投亲的顾姓人家下落。虽未直接查到此地，但其目标明确，应是冲着小姐而来。”
沈清弦眸光一凛，寒意乍现。果然，高嵩那条老狗，从未放弃过斩草除根！前世的悲剧，决不能再重演！他放在桌下的手微微攥紧，骨节有些发白。
“查到源头了？”他声音依旧平稳，但室内的温度仿佛降低了几分。
“线索指向京城司礼监。”墨尘低声道，“但对方行事谨慎，所用皆是外围爪牙，暂时无法拿到直接证据。不过，可以确定，主导者必是高嵩无疑。”
沈清弦闭上眼，脑海中浮现出前世高嵩那副阴鸷狡诈的嘴脸，以及意儿惨死的画面，胸口一阵窒息般的闷痛。再睁开眼时，已是一片冰封的杀意。
“加派人手，将庄园守成铁桶。意儿身边，十二个时辰不能离人，我要连一只陌生的苍蝇都飞不近她身。”他的声音斩钉截铁，带着不容置疑的威严，这一刻，那个权倾朝野的摄政王仿佛又回来了些许。
“是。属下已调集附近可信的暗卫六人，分班轮值，明暗结合，确保万无一失。”墨尘立刻应道。他早已安排妥当，这便是他作为影卫首领的价值。
