“它们好小，好可爱。”苏婉音也放轻了声音，眼中闪着光。
顾阑秋看得入神，心中一片柔软。她想起沈清弦教她下棋时说过，世间万物，皆有生存之道，强弱并非绝对，在于审时度势，在于善用其长。这些小兔子看似柔弱，却能在这山林中繁衍生存，自有其智慧与坚韧。她又想起顾忠偶尔提及的顾家军，那些保家卫国的将士们，是否也如同这山林中的生灵，在属于自己的战场上，努力而顽强地活着？
孩童的思绪天马行空，却在这一刻，将课堂上的兵法哲理、模糊的身世背景与眼前鲜活的生命奇妙的连接了起来。她并未深思其中的关联，只觉得心中充满了对生命的惊奇与敬畏。
三个女孩静静地看了许久，直到小兔子们玩累了，缩回草窝深处。她们才依依不舍地站起身，相视一笑，继续沿着山路向前探索。她们发现了潺潺的山涧溪流，采摘了酸甜的野果，还在一块巨大的岩石下找到了一个干燥的小小山洞，将其命名为“秘密基地”，约定下次再来布置。
而她们不知道的是，在她们头顶的树冠阴影中，或在她们视线不及的岩石后，总有几道如影子般的身影悄然移动，警惕地扫视着周围的一切。墨尘亲自隐在一棵古树的高枝上，目光如鹰隼，将整个区域尽收眼底。他看到一条色彩斑斓的毒蛇悄然滑向女孩们即将经过的小路，指尖一枚石子无声弹出，那毒蛇便猛地一僵，迅速钻入草丛消失不见。他也看到远处有猎户设下的捕兽夹，暗中做了标记，示意手下稍后处理干净。
所有的潜在危险，都在无声无息中被化解于萌芽。沈清弦的守护，如同这林间无声的阳光和空气，无处不在，却又润物无声，最大限度地保全了她们探险的纯粹乐趣。
夕阳开始西斜，将天边染成一片瑰丽的橘红色。顾阑秋算着时辰，虽意犹未尽，还是遵守约定，招呼着苏婉音和青黛往回走。
回到庄园时，沈清弦正站在院中的海棠树下，手中拿着一卷书，似乎在看，目光却温柔地落在门口方向。
“清弦哥哥！”顾阑秋像一只快乐的小鸟，飞奔过去，脸颊因运动而红扑扑的，额角还带着细密的汗珠，“我们看到小兔子了！好小好小，还有自己的窝呢！我们还找到了一个山洞……”
她叽叽喳喳，手舞足蹈地讲述着下午的见闻，眼睛亮得惊人。沈清弦含笑听着，时不时用帕子替她擦擦汗，偶尔问上一两句，引导她描述得更细致。当他听到她们发现小兔子时的惊喜，以及给山洞命名的童趣时，眼中的笑意愈发深邃。
他知道，这看似寻常的一次“探宝”，于她而言，是课堂之外的实践，是对自然生命的直观感悟，是友谊的滋长，更是独立探索世界的一小步。而他，愿做那个为她扫清荆棘、默默守望的园丁，看她在这片他精心守护的天地里，自由、快乐、勇敢地成长。
“看来意儿今日收获颇丰。”待她说完，沈清弦轻轻抚了抚她的发顶，“比困在书房里有趣多了，是不是？”
顾阑秋用力点头，挽住他的胳膊，声音带着撒娇的意味：“嗯！不过，要是清弦哥哥下次能和我们一起去，就更好了！”
沈清弦看着她依赖而信任的眼神，心中暖流涌动，柔声道：“好，下次若得空，哥哥陪你们一起去。”
晚风送来花香，暮色渐渐四合。庄园里灯火初上，映照着女孩们兴奋未褪的脸庞，也映照着沈清弦满足而平和的心境。这寻常一日的人间烟火，正是他跨越两世，拼尽全力想要守护的清欢。
