然而，坐在一旁默默布菜的徐嬷嬷，却与侍立在沈清弦身后的墨尘交换了一个几不可察的眼神。他们都敏锐地察觉到，公子近日对小姐外出安全的叮嘱，格外频繁和细致，宅院内外护卫的调动也似乎更加隐秘频繁。一种山雨欲来的压抑感，在知情者之间无声弥漫。
是夜，月隐星稀，春风中带着一丝料峭的寒意。
沈清弦书房内的烛火，直到子夜依旧未熄。墨尘如同暗夜的一部分，静立在阴影里。
“主上，我们安排在京城的人回报，萧寒离京后便失去踪迹，此人极其擅长隐匿。”墨尘的声音低沉而凝重，“根据行程推算，他此刻极可能已潜入州府。”
沈清弦站在窗前，望着窗外沉沉的夜色，指尖无意识地在窗棂上轻轻敲击。前世，他虽未与萧寒直接交过手，但对此人的狠辣手段和追踪能力素有耳闻。这是一个为达目的不择手段的顶尖杀手，远比柳芸娘之流难缠百倍。
“归田园游园……”沈清弦低声重复着这个名字，眸光锐利，“人多眼杂，地形开阔，虽有护卫，但也容易给刺客可乘之机。”他转过身，看向墨尘，“加派一倍好手，明日起，十二个时辰不间断轮守，确保意儿周身十丈之内，绝无疏漏。所有进入她饮食起居范围的物品，必须经过严格查验。”
“是。”墨尘领命，顿了顿，又道，“主上，是否考虑让小姐暂避风头，取消游园？”
沈清弦沉默片刻，摇了摇头：“不可。无故取消，反而会引起意儿的猜疑和恐慌。高嵩既已动手，躲是躲不掉的。唯有严密防范，引蛇出洞，再寻机反制。”他的眼神逐渐变得冰冷而坚定，属于前世摄政王的杀伐决断，在这一刻悄然复苏，“既然他来了，那就让他……有来无回。”
墨尘眼中闪过一丝了然与肃杀：“明白。属下会布置下去，张开网，等他来。”
同一片夜色下，城西大车店简陋的房间里，萧寒正对着一幅简陋的州府地图沉思。指尖最终点在了城郊标注着“归田园”的地方。
“三日后，女子学堂游园……”他低声自语，冰冷的目光中没有任何波动。人多，意味着混乱，也意味着机会。他需要更仔细地勘察那里的地形，寻找最佳的狙击点和撤离路线。
他吹熄了油灯，身影完全融入黑暗。如同一滴汇入江河的水，无声无息，却带着致命的寒意，开始向着目标缓缓逼近。
江南的夜，依旧温柔，但空气里，已然弥漫开一丝若有若无的血腥味。一张无形的网，正在悄然织就，而另一把淬毒的利刃，也已悄然出鞘。风暴来临前的宁静，最是压抑人心。此刻的顾阑秋，尚在睡梦中，对即将迫近的危险一无所知，而守护着她的那个人，却已绷紧了全身的弦，准备迎接一场不可避免的暗夜交锋。
