两人落座，侍女重新奉上热茶。谢寻舟爽朗一笑，直接说明来意：“不瞒沈先生，谢某此次是奉旨回京述职，途径州府，听闻顾小姐在此求学，想起昔日曾有一面之缘，加之家父与顾家旧日也有些许渊源，故而特来拜会，聊表问候。”他话语坦诚，提及顾家旧谊，更是显得光明正大。
就在这时，得到通传的顾阑秋也来到了花厅。她已换下了家常便服，穿着一身藕荷色的衣裙，发间依旧簪着那支白玉簪，步履轻盈，仪态端庄。及笄之后的她，如同一朵渐次绽放的芙蕖，清丽之中透出几分明艳，眉眼间的灵动狡黠被一种初长成的娴静稍稍掩盖，却更添风致。
“谢将军。”顾阑秋敛衽一礼，声音清脆，“不知将军驾临，有失远迎，还望恕罪。”
谢寻舟闻声望去，眼中瞬间掠过毫不掩饰的惊艳。几年前那个骑在小马驹上、带着几分倔强的小姑娘，如今已出落得这般亭亭玉立，风华初绽。她身上既有将门之后的飒爽之气，又不失书香浸润的温雅，两种气质奇妙地融合在一起，形成一种独特的魅力。
“顾小姐不必多礼。”谢寻舟起身，笑容愈发灿烂，“是谢某唐突了。几年不见，顾小姐风采更胜往昔，险些让人不敢相认了。”他的赞美直白而热烈，带着军人不拐弯抹角的爽快。
顾阑秋微微颔首，唇边带着得体的笑意：“将军谬赞了。听闻将军在边关屡立奇功，威震敌胆，才是真正令人钦佩。”她的话语落落大方，目光清澈，并无寻常闺阁女子见到陌生男子的羞怯，只有对一位建功立业将军的真诚敬仰。
然而，这真诚的敬仰，落在一直静静旁观的沈清弦眼中，却让他的心湖泛起了一丝微澜。他看着谢寻舟那毫不掩饰的欣赏目光，看着顾阑秋应对自如的从容姿态，一种莫名的情绪悄然滋生。那是一种混合着“吾家有女初长成”的骄傲，以及一种领地可能被觊觎的、极淡的不适。他下意识地捻了捻指节，面上却依旧波澜不惊，只是端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，仿佛眼前只是一场再寻常不过的寒暄。
“顾小姐过奖了，保家卫国，乃是军人之本分。”谢寻舟笑着回应，目光却不由自主地再次飘向沈清弦，“倒是沈先生，年纪轻轻，便能将顾小姐教导得如此出色，实在令人惊叹。不知先生师承何处？”他看似随意地问起，实则带着探究。这个气质非凡的“沈先生”，如同一个谜团，让他产生了浓厚的兴趣。
沈清弦放下茶盏，迎上谢寻舟探究的目光，淡淡一笑，避重就轻：“谢将军过誉了。阑秋天资聪颖，清弦不过是从旁引导，谈不上教导。至于师承，山野之人，不足挂齿。”他四两拨千斤，将话题轻轻带过，既维护了顾阑秋，又守住了自己的秘密，分寸拿捏得恰到好处。
花厅内的气氛，表面上客气融洽，暗地里却涌动着一丝微妙的张力。谢寻舟的阳光坦荡，沈清弦的内敛深沉，顾阑秋的聪慧得体，三人之间，仿佛有一张无形的网正在悄然织就。窗外月色依旧明亮，却似乎再也照不进这暗流初涌的厅堂。
谢寻舟的意外到访，如同一颗投入平静湖面的石子，不仅打破了夜的宁静，更在两人刚刚经历过月下谈心、情感微妙升温的时刻，投下了一道变量不明的影子。沈清弦知道，从这一刻起，某些他一直刻意维持的平衡，或许将要被打破了。
