林晚-晚立刻做出一副有些惶恐的模样，连忙解释道：“陛下别误会！臣妾推荐的，不是臣妾的家人，更不是什么外戚。”
“那人，陛下也见过的。”
“是……是臣妾小厨房里，一个负责掌勺的厨子。”
“哦？”萧澈的眼中，闪过一丝意外。
“是。”林晚晚点了点头，语气诚恳地说道，“此人名叫张贵，原也是御膳房的老人，只是性子太直，不善钻营，得罪了刘福，才被排挤到了咱们坤宁宫的冷灶上。”
“臣妾这段时日，日日与他打交道。发现此人，厨艺精湛，心思缜密，最重要的是……”
林晚晚抬起头，迎上萧澈那双探究的眼睛，用一种极其真诚的、不含任何杂质的语气，一字一顿地说道：
“他为人，老实忠厚，胆子小，没野心。他只听……臣妾和陛下的话。”
最后这句话，才是关键。
心细，代表他能做好分内事。
忠厚，代表他不会被轻易收买。
而“只听我们的话”，则是在向萧澈表明，这个人，绝对安全，绝对可靠，是完完全全的“自己人”。
一个，只忠于帝后，而与宫中任何其他势力，都毫无瓜葛的自己人。
萧澈沉默了。
他看着林晚-晚那双清澈的、带着几分真诚，又带着几分小心翼翼的怯意的眼睛。
那双眼睛里，没有算计，没有野心，只有纯粹的、为他着想的关切。
良久。
他终于缓缓地、缓缓地，点了点头。
“准了。”
……
三日后，御膳房总管一位，尘埃落定。
坤宁宫小厨房的厨子张贵，一步登天，成了整个御膳房新的主人。
这个任命，再次震惊了整个后宫。
所有人都没想到，这场风波最大的受益者，竟然会是皇后娘娘的人。
一时间，坤宁宫的风头，更盛了。
而新任御膳房总管张贵，在上任的第一天，便以“检查药材库，核对品类”为由，悄无声息地，做了一件事。
他将每日送往坤宁宫，供皇帝陛下午后服用的那份汤药的药材，原封不动地，偷偷复制下了一份，用一个食盒装着，趁着夜色，亲自交到了早已等候在外的、若兰的手中。
深夜，坤宁宫内室。
林晚晚看着桌上那份，与萧澈日常所用，一模一样的、散发着浓重苦涩味道的药材，嘴角，缓缓地勾起了一抹冰冷的、胜券在握的笑意。
她拿起其中一味，放在鼻尖轻轻一嗅。
那股熟悉的、淡淡的苦杏仁味，再次传来。
枯心草。
她知道，它就在其中。
拿到了样本，离彻底解开这毒药的所有秘密，还远吗？
不。
一点，也不远了。
