他转过身，看向萧绝，眼神锐利：“如今，这来历不明的‘赤月王’不仅在商路上兴风作浪，更在主动打探‘醉红尘’的消息。这绝非巧合。有两种可能：其一，此人是秦灼当年埋下的暗桩，手中或许掌握着部分‘醉红尘’的秘密，如今见风头已过，便想借此重整旗鼓，或与我朝为敌，或另有所图；其二，此人并非秦灼旧部，而是西域本地新崛起的野心家，不知从何处得知了‘醉红尘’与秦灼关联的传闻，认为此物乃是可资利用的奇货，故而四处探寻，意图获取。”
无论是哪一种可能，都意味着麻烦。
“西域都护府兵力有限，常年以维持商路畅通、羁縻西域诸国为主，应对小股马匪尚可，若这‘赤月王’真成气候，恐难有效震慑。”沈清言分析道，“且其目标明确针对我朝商队，打探‘醉红尘’，挑衅意味已十分明显。”
萧绝冷哼一声，眼中寒光乍现：“不管他是秦灼的幽魂，还是不知死活的野狗，敢把爪子伸过来，就要有被剁掉的觉悟。”他顿了顿，看向沈清言，“商路不能断，西域不能乱，‘醉红尘’的隐患必须彻底清除。清言，你有何想法？”
沈清言沉吟片刻，道：“当务之急，是加强西域都护府的力量，增派精锐骑兵，强化沿线哨所防卫，对商队加大护送力度，以雷霆手段打击其劫掠行径，彰显我朝威严，稳定商路人心。此乃明线。”
“同时，”他压低了声音，“需立刻加派得力影卫，深入西域，全力调查这‘赤月王’的真实身份、势力构成、确切目的，尤其是他与秦灼残部是否存在关联，手中是否掌握‘醉红尘’的配方或库存。此乃暗线。”
“明暗结合，双管齐下。”萧绝颔首，对沈清言的策略表示赞同，“明线由兵部与西域都护府执行，我会调一营龙武精骑秘密西进，归都护府节制，专司剿匪。暗线……就让玄影亲自带人去。” 玄影，乃是影卫中的顶尖高手，负责最机密危险的任务。
沈清言点了点头，补充道：“还需提醒都护府及沿线关卡，严查往来西域的商人，尤其是形迹可疑、或可能与‘赤月王’势力有接触者，防止其向内渗透，或传递消息。”
策略既定，萧绝立刻挥毫，写下数道手令，盖上摄政王印。沈清言则在一旁，补充着各项细节安排。书房内的灯火，直至黎明将至方才熄灭。
窗外，天色微熹。帝都依旧沉浸在睡梦之中，但一场针对遥远西域风沙中潜在威胁的行动，已然悄然展开。
沈清言走到窗边，望着东方渐白的天际，眉头并未完全舒展。
【秦灼虽死，余毒未清。这‘赤月王’……究竟是旧日阴影的回响，还是全新风暴的前奏？西域……那片广袤而神秘的土地，看来注定无法平静了。】
一股隐隐的不安，如同西域吹来的风沙，悄无声息地漫上心头。他知道，内部的权力交接固然重要，但这来自外部的、与过去阴谋纠缠的新威胁，或许将带来更严峻的挑战。
