玉门关外，黄沙漫卷。当那支由霍去疾统领的三千铁鹞子重甲骑兵，如同一道黑色的钢铁洪流，携着来自帝都的凛冽杀意与漫天风尘抵达时，整个西域边陲的气氛都为之一变。
沉重的马蹄踏在戈壁上，发出闷雷般的轰鸣，旌旗招展，玄甲在烈日下反射出冰冷的光泽。这支武装到牙齿的帝国精锐，其存在本身，就是一种无声而强大的宣言。
一直紧绷着神经、笼罩在遇袭阴影下的特使团成员们，此刻终于长长地舒了一口气，士气大振。而关城内那些原本态度暧昧、甚至隐隐带着疏离的官员与本地势力，看向特使行辕的目光中，也悄然多了几分难以掩饰的敬畏与审慎。
沈清言站在关城之上，望着城外那支肃杀严整的钢铁之师，以及策马奔至城下、滚鞍落马、甲胄铿锵向他行礼的霍去疾，心中那口自遇袭以来便一直压抑着的气，终于缓缓吐出。萧绝的雷霆回应，不仅送来了足以扭转局面的力量，更送来了一份沉甸甸的、不容辜负的信任。
他扶起霍去疾，没有多余的寒暄，直接将其引入行辕密室。地图铺开，烛火摇曳。
“霍将军，王爷厚爱，清言感激。然西域之事，非仅凭武力可竟全功。”沈清言指尖点在地图上那片代表着死亡沙漠的广阔空白区域，“那‘鬼王’藏身暗处，行踪诡秘，兼有地利。若一味强攻，即便能胜，亦恐损失惨重，且难保其不会遁走，遗祸未来。”
霍去疾抱拳，声如洪钟：“末将但凭国公吩咐！王爷有令，西域之事，一切听由国公决断！您指哪，末将便打哪！”
沈清言颔首，眼中闪过睿智的光芒：“好。那便请将军依我之策行事。”
他的策略，随即全面展开。
其一，高调示武，震慑宵小。
翌日，沈清言以钦差正使名义，在玉门关外举行了盛大的阅兵仪式。三千铁鹞子全员披挂，列成森严的战阵，进行冲锋、迂回、骑射演练。沉重的铁甲如同移动的山岳，锋利的马槊如同死亡的森林，奔腾起来的气势，令观礼的西域各国使者、商队首领以及本地部族头人面色发白，两股战战。沈清言更特意让霍去疾当着众人的面，演练了针对坚固工事的“破垒锥”阵型，其毁灭性的威力，让所有人都毫不怀疑，任何敢于阻挡在这支军队面前的敌人，都将被碾为齑粉。
这场武力展示，效果立竿见影。关内外关于“鬼王”不可战胜的恐惧言论迅速消散，取而代之的是对大胤军威的深深忌惮。一些原本蠢蠢欲动、或与“鬼王”势力有暗中勾连的小股马匪和部落，立刻变得偃旗息鼓，甚至主动向特使团示好。
其二，合纵连横，构建联盟。
在武力威慑的基础上，沈清言的外交手腕得以全力施展。他亲自接见了疏勒、于阗、且末等数个国力较弱、长期受“鬼王”势力袭扰、且与大胤保持传统友好关系的西域城邦使者。
本章未完，点击下一页继续阅读。
