行辕之内，香茶袅袅，沈清言言辞恳切，却又暗含机锋：
“诸位使者，鬼王肆虐，劫掠商旅，屠戮无辜，不仅是我大胤之敌，亦是西域诸邦共同之祸患。其盘踞死亡沙海，野心勃勃，今日可劫我商队，明日便可兵临诸位城下！唇亡齿寒之理，诸位岂能不知？”
他抛出了无法拒绝的诱饵：“若诸位愿与大胤同心，共讨此獠，我朝可承诺：自此之后，诸位邦国商队入关，税赋减半；优先获得丝绸、瓷器、茶叶之贸易份额；更可签署盟约，若遇外敌（意有所指地瞥了一眼西北方向），大胤铁骑，必当援手！”
同时，他也隐晦地提及了铁鹞子的兵锋：“当然，若有人首鼠两端，甚至与鬼王暗通款曲……那便是我大胤之敌，霍将军麾下儿郎，正好活动筋骨。”
威逼与利诱双管齐下，效果显着。疏勒使者最先表态，愿奉大胤为宗主，共同对付鬼王。于阗、且末等国见状，也纷纷跟进。沈清言当即与他们签订了初步的合作盟约，约定信息共享，必要时提供物资补给与兵员向导。一个以胤朝为核心、针对“鬼王”的西域同盟雏形，初步建立。
其三，暗遣斥候，深入虎穴。
在明面上的外交与威慑进行的同时，沈清言从未放松对情报的渴求。他亲自挑选了数十名最机警勇敢、精通西域语言和沙漠生存的朔风营士兵与影卫，混合少量愿意合作的当地向导，组成数支精干的小队。他们脱下戎装，伪装成追逐利益的商队或流浪的旅人，携带轻便的武器、充足的清水和沈清言亲自绘制的、标注了可能线索的地图，从不同方向，悄然渗入死亡沙漠的边缘地带。
他们的任务并非与敌交战，而是观察、记录、追踪。记录沙丘的移动规律，寻找隐秘的水源，留意任何异常的人迹或物资流动，尤其是那些造型奇特的弯刀痕迹，或是关于“鬼王”和“楼兰遗族”的只言片语。
三管齐下，策略的效果开始逐步显现。
原本在死亡沙海边缘活动频繁、时常劫掠落单商队的“鬼面”骑兵，踪迹明显减少。几个刚刚倒向胤朝的小邦反馈，他们边境遭受的小规模骚扰几乎绝迹。通过伪装小队传回的零星信息拼凑，沈清言判断，“鬼王”的势力似乎正在向沙漠更深处、罗布泊西南方向的某个区域收缩集结，其外围的活动范围被有效压缩。
关城行辕内，沈清言看着地图上那片依旧被迷雾笼罩、但边缘已逐渐清晰的区域，目光深邃。
合纵连横，初露锋芒。但这仅仅是开始。他知道，“鬼王”绝不会坐以待毙。真正的较量，或许才刚刚拉开序幕。
