太湖的晨雾还未完全散尽，如轻纱般萦绕在湖面与白墙黛瓦的院落之间。晨光穿透薄雾，洒下柔和的金晖，将草叶上的露珠照得晶莹剔透。院角那几株桃树花期已近尾声，枝头仍点缀着些零星的粉白，更多的花瓣已化作春泥，滋养着树下的泥土，空气里浮动着一种草木生长与凋零交织的、清新而微凉的气息。
这已是他们回到江南小院的第三个暮春。
日子过得平静而规律，近乎一种与世隔绝的禅意。
萧绝披着一件质地柔软的深青色外袍，坐在廊下的竹制躺椅中。他的脸色比刚离京时好了许多，那种中毒后的死灰与极度透支的苍白已然褪去，取而代之的是一种属于久病初愈者的、略显清减但健康的润泽。只是，若仔细观察，仍能看出眉宇间残留的一丝挥之不去的疲惫，那是元气大伤后，根基本源受损的痕迹，非朝夕可复。
他此刻正闭目养神，呼吸平稳绵长，似乎在运行某种内息法门调养身心。清晨微凉的风拂过他鬓角新添的几缕霜白，也拂动了他膝上搭着的薄毯一角。
沈清言端着一只青瓷小碗，从厨房方向轻步走来。碗中是他每日清晨亲自盯着熬煮的滋补药膳，根据萧绝恢复的情况和季节变化，方子总在微调，但核心不离温养元气、固本培元。药味被巧妙地与食材调和，散发出一种清苦中带着甘香的独特气息。
他在萧绝身侧的竹凳上坐下，没有出声打扰，只是静静等着。直到萧绝缓缓吐出一口悠长的气息，自行睁开了眼睛。
“醒了？正好，药膳温着呢。”沈清言将小碗递过去，声音温和。
萧绝接过，指尖触碰碗壁，温度恰到好处。他舀起一勺送入口中，慢慢咽下。药膳的味道他早已习惯，甚至能从细微的变化中品出沈清言今日又添减了哪一味药材。这份无声的、日复一日的细心照料，比任何灵丹妙药都更熨帖他的心脉。
“今日感觉如何？昨夜可还咳嗽？”沈清言问道，目光在他脸上逡巡，不放过任何细微的神情变化。
“无碍，比前几日又松快些。”萧绝放下空碗，实话实说。身体在一点点好转，但那种源于生命本源的虚弱感，如同湖底沉潜的暗流，始终存在，让他无法再像从前那样肆意挥霍精力与体力。他握了握拳，感受着逐渐恢复但远未至巅峰的力量，眼神平静无波，已然接受了这个事实。
沈清言仔细看了看他的气色，又伸手探了探他腕脉片刻，才微微颔首：“脉象确实稳了不少，但切忌劳神费力。太湖湿气重，再过些时日，我们或许可以去西南更干爽温暖些的别庄住一段。”
萧绝不置可否，对他而言，住在哪里并无太大分别，只要身边是这个人，何处不是桃源？他转而望向庭院中那一片生机勃勃的绿意，忽然道：“昨日你说想在后院再辟一小块地，试种些西域传来的香草？”
沈清言眼睛微亮，点头：“嗯，从商队那里得了些种子，据说耐寒耐旱，香气殊异，或可入药，或可制香。我想试试能否在此地成活。”谈起这些琐碎而充满生活意趣的打算，他脸上便泛起一种纯粹的、愉悦的光彩。
这便是他们如今生活的全部。晨起调养，侍弄花草，研究些无关功利的“格物”小趣，泛舟垂钓，对弈读书，教导村童，偶尔接待一两位绝对信得过的故旧来访（往往也是悄悄而来，匆匆而去）。京城的风云、朝堂的波澜、边关的动静，仿佛已是另一个遥远世界的故事。
然而，树欲静而风不止。他们可以屏蔽俗务，却无法真正割断与那个世界的所有联系，尤其是当那个世界里，有他们倾注过心血、并依然牵挂的人。
午后，一名做寻常商贩打扮的中年男子被影卫悄然引入书房。他是萧绝留下的、极其隐秘的信息渠道之一，非十万火急或重大变故，绝不会启用。
来人恭敬行礼后，呈上一封以特殊火漆封口的密信，便垂首退至门外等候。
本章未完，点击下一页继续阅读。
