话音落下，广场上寂静了片刻，随即爆发出热烈的掌声和欢呼。学子们激动得脸色发红，眼中充满了前所未有的憧憬和干劲。观礼的官员中，工部诸人连连点头，礼部几位虽然神色依旧有些复杂，却也不得不承认这番话语的感染力与说服力。格物院的同仁们更是与有荣焉，胸中豪情激荡。
萧绝站在稍远一些的地方，负手而立，目光始终落在台上那个侃侃而谈、周身仿佛散发着光芒的身影上。冷峻的唇角，勾起一抹极淡却无比温柔的弧度。
典礼结束后，沈清言在学堂博士和教习的陪同下，参观了初步建成的校舍：宽敞明亮的讲堂，摆满了算筹、简易测量工具的算学室，还有虽然简陋却器械初备的工坊和试验田。学子们已经按捺不住好奇，三五成群地围着新发的教材（由沈清言主持编撰的简易版《格物基础》、《实用算学》等）和教具讨论。
沈清言走过他们身边，听到一些零碎的对话：
“这书上的图样，便是沈山长说的曲辕犁改良之处？”
“快看这滑轮组模型，果真省力！原理似乎并不难……”
“下午便有实践课，要去工坊学用新式刨刀，真期待！”
“我家原是铁匠，这书里讲的淬火之道，似乎比我爹传的法子更明白些……”
看着这些充满朝气与求知欲的脸庞，听着他们热烈而生涩的讨论，沈清言心中那充盈的成就感，几乎要满溢出来。
【这才是……】他停下脚步，望着工坊里对着一个简易风箱模型比划讨论的几个少年，阳光透过窗格洒在他们身上，【这才是我来到这个时代，应该做、也真正想做的事啊。】
不是仅仅为了生存，不是仅仅为了复仇或权势。那些是必要的路径，却非终极目的。
【把知识的种子，哪怕是最基础、最朴素的那些，播撒下去。】他仿佛能看到，眼前这些少年，未来可能成为改进农具的巧匠，成为修筑水利的能吏，成为改良军械的技师，甚至成为探索更多未知的先行者。【让他们看到，世界不止四书五经一条路，动手创造、探究原理，同样能赢得尊重，实现价值，改变世界。】
【系统给了我能在这里立足的初始资本和……一路的‘鞭策’。】他想起那个已经消散的存在，心中已无怨怼，只余平静的感谢，【而现在，我终于能用自己的方式，真正为这个时代，留下点什么了。播种希望，哪怕只是星星之火……】
“山长？”一旁的博士见他驻足良久，轻声提醒。
沈清言回过神，对上博士恭敬的目光，微微一笑：“无事。看到学生们如此好学，心中欣慰。”他最后深深看了一眼学堂中忙碌而充满生机的景象，转身，步履坚定地向外走去。
门外，萧绝的马车仍在等候。见他出来，萧绝掀开车帘。
沈清言登上马车，在他身边坐下。马车缓缓启动，驶离这片刚刚被注入新活力的土地。
“感觉如何？”萧绝问，递过一杯温茶。
沈清言接过，喝了一口，望向窗外不断后退的街景，眼中光芒未褪，唇角扬起一个无比舒展、发自内心的笑容。
“感觉……”他轻声道，仿佛在确认什么，“前所未有的好。”
萧绝看着他脸上那纯粹而明亮的喜悦，没有多言，只是伸出手，与他十指相扣。
马车驶向王府，也驶向一个由他们共同参与开创的、充满务实精神与崭新希望的时代。格物学堂的钟声，在这一日悠然敲响，象征着一种新气象的萌芽，也预示着未来无数可能的开端。
