他缓缓转过身，脸上带着一种复杂的表情，缓缓说出了他思虑后的决定：
“就让原36师去吧。”
他看着两位下属脸上闪过的讶异，解释道：“这毕竟是周正曾经待过的老部队，里面或许还有些旧部情谊。就算……真要兵戎相见，有这层渊源在，或许也能留点转圜的余地，不至立刻你死我活。让宋希濂去，看看周正对他这个老长官、老部队，还认不认旧情，肯不肯……回头。”
参谋总长何应钦与白崇禧听了这个提议，心中飞快权衡。这确实比立刻大举兴兵要稳妥得多，更像是一次带有浓厚政治意味的“火力侦察”。既能向内外展示中央“有所行动”的姿态，应对强硬派和舆论压力，又能实际探测周正的态度底线和军事实力，同时因为36师与周正的历史渊源，这场接触可能包含着“劝谕”、“招抚”甚至“谈判”的复杂成分，为未来的进退都留下了一丝余地——尽管这余地现在看来十分渺茫。
“委员长思虑周全，” 参谋总长何应钦率先开口，语气中带着审慎的赞同，“此策可谓刚柔并济。派遣36师前往接触，既可表明中央之立场与关切，又能实际探明周正部之虚实与心意。若其尚念旧情，或与尚有转圜之表示，则为上佳；若其冥顽不灵，则36师亦可视情后撤，我主力并未受损，且已获知前线第一手情势，为后续决策提供依据。”
白崇禧也缓缓点头，补充道：“委员长此议，确是当前局面下较为稳妥之法。可令36师以‘移防换防’或‘协同布防’之名，抵近周家军控制区域，由其主官先行尝试沟通。另，可派遣曾与周正共事、了解其性情之官员随行，如委员长提及的李墨副官，或能有助于传达意思，辨析真伪。”
蒋委员长见两位最重要的军事幕僚均表赞同，脸色稍霁，心中那根因众人沉默而紧绷的弦也略微松了松。他点点头，决断道：“既如此，便照此办理。先派原36师及熟悉周正之人前往试探接触，其他各战区部队，暂维持现有防线与部署，加强对日警戒，同时密切关注华东动向，随时听候调遣！此事，就由参谋本部即刻拟定详细方案与指令，务求稳妥，避免擦枪走火，但立场必须明确！”
“是！” 何应钦与白崇禧齐声领命，随后不再多言，行礼后悄然退出了这间弥漫了整夜凝重空气的办公室。
房门关闭，室内重归寂静，只剩下蒋委员长一人。他并未立刻离开，而是重新坐回椅中，身体向后深深靠去，仿佛卸下了千斤重担，却又被更深的疲惫和某种自我怀疑攫住。窗外是沉沉的夜色，山城仿佛已经沉睡，但他的思绪却如潮水般翻腾。
“难道……真是我做错了？” 一个微弱的、几乎从不允许浮现的念头，悄然滑过心底。是对周正扶持太过，导致尾大不掉？是情报失察，未能早知其隐藏的实力？还是……手段过于直接粗暴，激化了矛盾？
