契丹骑阵突然如潮水般向两侧分开，数百匹驮马从阵后狂奔而出。这些牲畜背上捆缚着鼓胀的皮囊，囊口垂下的麻绳拖曳在地，与砂石摩擦迸出点点火星。阎宝胯下的白蹄乌战马突然躁动不安，前蹄不断刨地——这位久经沙场的战将立即嗅到了那股熟悉的刺鼻气味，那是契丹人从攻陷的各州府库中缴获的石脂水！
这种透明的粘稠液体比猛火油更加致命。《酉阳杂俎》中曾有记载：“高奴县石脂水，水腻浮水上如漆，采以膏车及燃灯，极明。”它不仅极易点燃，燃烧时还会产生剧毒的黑烟，沾身即燃，水泼不灭。
“截杀驮马！”阎宝手中令旗劈开灼热的空气，声音如同闷雷炸响。
埋伏在焦土后的唐军枪兵轰然暴起，丈二长矛组成一片寒光凛冽的铁棘丛林。最前排的驮马被矛尖贯入胸腔，石脂水从破裂的皮囊中喷溅而出，遇火即燃。冲天烈焰中，契丹骑阵却诡异地一分为二，轻骑如流水般绕过火墙。马背上的射手挽弓仰射，密集的箭雨越过长矛阵，直扑后方弩手阵地。
一支骨哨箭擦着阎宝耳畔掠过，尖锐的哨声让他颈后寒毛倒竖。赵弘殷已率领轻骑从侧翼突入敌阵，长柄斧专劈马腿，唐军钩镰枪则直取契丹人无甲保护的腰腹。混战中不断有唐军骑兵被拽落马背，立刻就有四五柄弯刀如饿狼般扑向咽喉。
战至日影西斜，桑干河谷已成修罗杀场。阎宝的鱼鳞甲片崩落大半，左肩箭伤汩汩渗血，但握缰的手仍稳如铸铁。契丹人的狼旗开始后移，骑阵中出现散乱迹象。就在他举起马槊准备下令追击时，北风忽然送来异样的震动——那不是骑兵奔驰的声响，而是某种更为沉重、更为恐怖的轰鸣。
赵弘殷一脚踢开半截契丹军士的尸身，突然僵在原地。只见地平线上涌来的不是骑兵，而是上千头发狂的牦牛！这些草原巨兽双眼蒙着赤布，牛角上绑缚着锋利的短刃，庞大的身躯被后方契丹轻骑的火箭驱赶，以排山倒海之势冲向唐军阵线。牛群践踏过的土地扬起血色沙暴，尚未咽气的伤兵被铁蹄踏进焦土，与碎甲残刃碾作一团。
“列拒马！散阵！”阎宝的嘶吼淹没在牛哞声中。
幸存的唐军枪兵疯狂后撤，将埋设的拒马桩斜插进地面。最前排的牦牛撞上尖木，肠肚横流仍向前冲撞十余步，后方牛群却踩着同类尸体继续奔腾。赵弘殷率死士逆流而上，钩镰枪刺入牛眼狠狠搅动，发狂的巨兽调头冲乱了契丹本阵。白蹄乌趁机腾跃过尸堆，阎宝的马槊如毒蛇吐信，镶金狼旗在槊尖下轰然折断。
暮色染血时，契丹骑兵终于败退。阎宝立在遍地狼藉中，靴底粘着半片带鬓角的头皮，白蹄乌的前蹄刨起一抔混着碎骨的焦土。
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