康延孝闻言，知道常春意志坚定，劝降无望，不由得勃然大怒：“好！好个常春！敬酒不吃吃罚酒！那就休怪康某心狠手辣！传令下去，安营扎寨，打造攻城器械！三日之内，我要踏平剑州，用你常春的人头，祭我大军战旗！”他拨转马头，回归本阵，叛军之中爆发出震天的呐喊和叫骂声，战鼓擂动，声震四野。
随着康延孝的命令，叛军开始围绕着剑州城忙碌起来。砍伐树木的咚咚声，打造云梯、冲车的敲击声，以及骑兵斥候于城墙下奔驰的马蹄声，交织成一曲进攻的前奏。一座座营寨以肉眼可见的速度拔地而起，将剑州困得如同铁桶一般。夜晚，叛军营中篝火连绵，如同地上星河，与城头稀疏的火把形成了鲜明对比，巨大的压力笼罩着整座城池。
剑州城内，气氛紧张到了极点。常春和杜厚朴不敢有丝毫懈怠，日夜巡视城防，督促士兵加固工事，搬运守城器械。滚木、礌石、火油、箭矢被源源不断地运上城墙。常春深知兵力不足，无法平均防守，于是将主要兵力集中在叛军可能主攻的南门和东门，其他方向则多设旌旗、疑兵，并安排少量精锐哨探。杜厚朴则主要负责整顿城内秩序，弹压可能出现的骚乱，并组织青壮民夫，协助守城。
资源短缺的问题也日益凸显。原本剑州的粮草仅够自足，如今突然涌入数千伤兵败卒，立时便捉襟见肘。经过计算，即使严格配给，也只能支撑不到两个月。药品更是奇缺，钟宝灵所在的伤兵营已经人满为患，任圜将军依旧昏迷不醒，情况危殆，其他伤兵的呻吟声日夜不绝，纵然钟宝灵医术高明，但也是巧妇难为无米之炊。
最让人忧心的还是军心。尽管常春和杜厚朴竭力弹压安抚，但叛军势大围城的现实，以及“清君侧”檄文的影响，依然像幽灵一样在军中徘徊。一些士兵私下里议论：“守得住吗？听说康延孝聚起五万大军！”“守住了又怎样？郭招讨那么大的功劳都死了，我们又能得到什么？”“不如……”这些言论虽然被及时制止，但那种绝望和动摇的情绪却难以彻底消除。杜厚朴甚至处置了几名散布投降言论的败兵，以儆效尤，但却难以根除流言。
钟宝灵在伤兵营和府邸之间奔波，容颜憔悴了许多，但眼神依旧坚定。她不仅要救治伤员，还要安抚城中的妇孺。常安似乎一夜之间长大了不少，不再缠着父母，只是默默地看着大人们忙碌，有时会帮着母亲递送些小东西。
一次，他仰着头问钟宝灵：“娘，坏人会打进来吗？”钟宝灵心中一酸，蹲下身，紧紧抱住儿子，柔声道：“安儿不怕，有爹爹，有杜伯伯，还有好多叔叔在，我们会守住家的。”她的话既是对儿子的安慰，也是对自己的鼓励。
虽然嘴上如此说，但她还是悄悄将一些细软和值钱的东西打点好，藏在隐秘处，并私下里对杜厚朴交代，万一城破，无论如何要护着常安逃出去，找到王璟若和谢明君。杜厚朴重重地点了头，他也算久经沙场，自然知道形势之严峻，而刚好费听拓山在探得郭崇韬死讯后便返回了洛阳，因此，这份托付也只能落在自己身上。
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