康延孝在城外督战，见攻城受阻，伤亡惨重，不由得怒火中烧。他增派了预备队，并调集了更多的弓弩手进行压制。叛军的箭雨更加密集，守军的伤亡开始增加。一架叛军的冲车在付出了巨大代价后，终于靠近了城门，开始猛烈撞击城门，发出“咚！咚！”的巨响，每一声都敲击在守军的心上。
常春见状，亲自带领一队精锐亲兵，冒着箭雨，用叉竿奋力顶住冲车，并从城头投下火把和浸满火油的柴捆，试图烧毁冲车。双方围绕着城门展开了激烈的拉锯战。
惨烈的攻防战从清晨一直持续到午后，城下叛军尸体堆积如山，护城河的水都被染成了淡红色。守军也付出了惨重的代价，伤亡近千，箭矢、滚木等消耗巨大。眼看天色将晚，士兵疲惫不堪，康延孝终于下令鸣金收兵。叛军如同潮水般退去，留下了满地狼藉和浓烈的血腥气。
第一次攻城，以叛军的失败告终。但常春脸上没有丝毫喜悦，他知道，这仅仅是开始。康延孝绝不会甘心，更大的风暴还在后面。他望着城外一眼望不到边的叛军营寨，又回头看了看城中疲惫不堪、面带忧色的军民。剑州，这座孤城，还能支撑多久？烽火在城下暂时熄灭，但每个人都知道，它随时会再次燃起，而且会更加猛烈。
数日之后，剑州这座雄城在叛军日复一日、仿佛永无止境的疯狂围攻之下，早已失去了往日的巍峨气象，更像是一头遍体鳞伤、喘息艰难的巨兽，匍匐在阴郁的天幕之下。城墙之上，原本青灰色的砖石被烟火熏得漆黑，布满了箭矢凿出的斑驳孔洞和攻城锤撞击留下的狰狞裂痕。干涸的、新鲜的血迹层层叠叠，将垛口和马道染成了诡异的紫褐色，空气中永远弥漫着一股混合了血腥、焦糊、尸臭和草药味的令人作呕的气息。
白日的厮杀如同潮水般退去，留下满目疮痍和死一般的疲惫。守军的士兵们，无论是常春麾下的人马，还是剑州本地的乡勇，此刻都如同被抽干了力气的傀儡，抱着卷刃的刀枪，蜷缩在垛口后、墙根下。
只见众将士铠甲破碎，衣袍褴褛，脸上覆盖着厚厚的泥垢和血污，只有一双双深陷的眼窝里，还残存着对生存的本能渴望和深入骨髓的倦怠。伤兵营早已人满为患，连城墙甬道旁都躺满了等待救治或默默等死的躯体，低沉的呻吟和偶尔爆发的惨嚎，如同背景音般持续不断地折磨着每个人的神经。
常春拖着沉重的步伐，沿着南面城墙缓缓巡视。每走一步，磨损严重的铁靴都会在浸满血水的砖石上发出“咯吱”的声响。他身上的明光铠早已失去了光泽，布满刀砍枪刺的凹痕，左肩上一处箭伤虽然经过钟宝灵的精心处理，依旧隐隐作痛。多日不眠不休的指挥和身先士卒的搏杀，即使以他深厚的内力和沙场锤炼出的钢铁意志，也感到了前所未有的透支。短短数日，他的脸颊便已明显瘦削，一双眼窝深陷，胡茬杂乱，唯有那双眸子，依然如同鹰隼般锐利，扫视着城防的每一个细节，不放过任何一处可能被叛军利用的薄弱环节。
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