看着元行钦那副志在必得、却更显鲁莽的样子，李存义心中那不安的阴影，不禁又扩大了几分。但他已无更好的选择，只能挥了挥手，示意退朝。
元行钦的大军，带着洛阳朝廷最后的期望与皇帝内心深处的不安，浩浩荡荡地开赴河北。旌旗招展，刀枪如林，队伍绵延数里，扬起的尘土遮天蔽日。洛阳城的百姓们站在街道两旁，默默注视着这支军队远去，眼神中充满了复杂的情感，有期盼，有忧虑，更多的是一种对未知命运的茫然。
然而，战事的进展，却并未如元行钦所预料的那般顺利，甚至可以说是急转直下。
大军一路疾行，抵达邺都城下时，已是人困马乏。元行钦立马于一座土坡之上，眺望眼前的雄城。但见邺都城墙高大坚固，经历了历代修葺，雄堞连绵，敌楼森然。城头之上，旗帜虽然杂乱，但守军阵容却显得颇为严整，士兵们手持兵刃，警惕地注视着城下的官军，并无一般乱民的惊慌失措之象。赵在礼显然利用了朝廷反应迟缓的这段时间，有效地加固了城防，统一了指挥，并将“清君侧”的口号深入人心，激发了守军的抵抗意志。
“哼！乌合之众，也敢螳臂当车？”元行钦撇了撇嘴，脸上满是不屑。他求胜心切，急于在皇帝面前证明自己，并未让士卒充分休整，便下令发动了一次试探性的攻击。
战鼓“咚咚”擂响，数千官军士卒，扛着简陋的云梯，在弓弩手的掩护下，呐喊着向城墙冲去。然而，他们刚刚进入守军弓弩的射程，城头上便是一阵密集的箭雨劈头盖脸地泼洒下来，如同飞蝗过境。同时，巨大的滚木和礌石也被守军奋力推下，带着沉闷的呼啸声砸进官军队列中，顿时引起一片惨嚎。
官军的第一次进攻，甚至连城墙都没摸到，就在距离护城河不远的地方被击退，留下了百余具尸体和更多的伤员。
“废物！都是一群废物！”元行钦在中军大帐内气得暴跳如雷，一脚踹翻了面前的案几，上面的地图、令箭散落一地。“区区叛军，竟敢如此猖狂！再来！给老子集中兵力，猛攻东门！”
副将在一旁看得心惊胆战，连忙小心劝谏：“大人息怒！邺都城坚，叛军抵抗顽强，强攻恐难速下，徒增伤亡啊！陛下敕令中，亦有‘抚战兼施’之旨意。不如……先试试招抚？若能不战而屈人之兵，岂不更好？也可显陛下天恩浩荡。”
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