“传令，”他转过身，声音沙哑却异常坚定，“追赠魏种为镇北将军，以伯爵之礼厚葬于英烈陵，其家小由府库奉养终身。将其事迹，宣谕全军，我要让每一个将士都知道，魏将军为何而死——他为的不是我张明远，为的是我等身后这片好不容易得来的安身立命之所，为的是‘玄鼎’所代表的这条新路，不被胡虏的铁蹄践踏！”
他的目光扫过堂内诸将，悲愤化为力量：“轲比能杀我将士，此血海深仇，铭刻于心！然，越是此时，越需冷静。李顺，你的飞狼营，继续依托防线，稳扎稳打，未得我令，不得浪战！秃发叱木，收缩游奕军，以骚扰、迟滞敌军为主，摸清其主力动向与薄弱环节！我们要赢，但不能用弟兄们的性命去填！”
“末将遵命！”李顺与刚刚奉命赶回、面带悲色的秃发叱木齐声应道。
就在北疆局势因魏种战死而更加阴云密布之际，南方的“思想种子”却开始悄然发芽。
数日后，一个令人意外的消息传来：隐居荆山、素有清名、因不满时局而拒不出仕的名士司马徽（水镜先生），竟在其有限的交游圈中，点评了那本《问鼎与问道》。他并未直接褒贬“玄鼎”，只是喟然长叹：“今观北地所言，虽显朴拙，然其志不在鼎器，而在生民。这天下……或真有一线之机，在旧辙之外。”
司马徽地位超然，其言虽隐晦，却在荆州、乃至一部分流亡北士的小圈子里，引起了不小的震动。连水镜先生都如此说，那北方的“玄鼎”，或许真有其不凡之处？
几乎同时，潘濬主动向张明远与徐庶请缨。他认为，当前北疆战事紧急，后方民心难免浮动，律法的威严与公正更需彰显。他提议，由他亲自带队，巡查河套内部各郡县，重点督查军资调配、抚恤发放是否公正到位，严防有人趁战事发国难财，或克扣将士抚恤，从而确保后方稳固，前线无忧。
张明远看着潘濬那刚毅而坦诚的目光，心中欣慰。潘濬此举，既是尽责，也是一种彻底的归心。他准其所请，并赋予其临机专断之权。
潘濬不负所托，即刻带领监察司精干吏员，冒着风雪，奔赴各地。他铁面无私，雷厉风行，果然查处了两起试图在军粮中掺假、一起拖延发放抚恤的案件，相关人等无论官职，一律依《大同律》严惩，并将其罪行与惩处结果张榜公布。此举极大安定了后方民心，也让前线将士更加无后顾之忧。
北疆，战火纷飞，将士用命；南境，思想渗透，暗流涌动；内部，律法森严，根基渐固。
张明远站在城头，北望是烽烟，南顾是迷雾。他深知，魏种的血不会白流，它警示着这条“新途”的艰难与残酷；而司马徽的叹息与潘濬的尽责，则象征着希望的微光正在黑暗中顽强闪烁。
