“继续装填！目标，敌军弓弩阵！齐射！”指挥官的声音因激动而颤抖。
呜——轰！呜——轰！
接二连三的石弹被抛射而出！它们不像箭矢那样密集，但每一颗落下，都如同小型陨石撞击，在地面上砸出浅坑，摧毁器械，更重要的是，对曹军士卒的心理造成了毁灭性的打击！这完全超出了他们对攻城守城战的认知！敌人可以在他们弓箭射程之外，用如此恐怖的方式发起攻击！
曹军的攻势，为之一滞。前排的士卒惊恐地回头，看着后方被石弹肆虐的区域，士气肉眼可见地跌落。
张辽脸色铁青，他终于明白，为何北军敢于据城死守，原来竟有此等利器！他立刻下令鸣金收兵，部队后撤至石炮射程之外。继续强攻，只是在单方面挨打，徒增伤亡。
邺城，魏王宫。
当长子城战报，尤其是那种被称作“石炮”的可怕武器的详细描述送到曹操案头时，这位雄才大略的魏王，第一次在面对“玄鼎”时，感到了深深的棘手和……一丝不易察觉的忌惮。
他召集心腹谋士。
“诸位，看来这张明远，比孤想象的要难缠得多。”曹操将竹简掷于案上，“不仅军民众志成城，更有此等闻所未闻之利器。强攻下去，即便能拿下并州，我军亦将损失惨重，届时，刘备、孙权……”
他没有再说下去，但众人都明白。北方的“异端”尚未平定，南方的两只猛虎正虎视眈眈。
荀攸沉吟道：“大王，北虏凭坚城利器，急切难下。且其背后治理模式，似有韧劲，非普通割据。不如……暂缓兵锋。”
程昱虽心有不甘，但也知形势比人强：“可遣使议和，划定疆界，迫其承认大王权威。待整合内部，解决南方之患后，再图北进不迟。”
曹操目光闪烁，权衡利弊。最终，他做出了决断。
“也罢。便依公达、仲德之言。遣使北上，与那张明远……谈一谈吧。”
逐鹿城，决策堂。
曹魏使者带来的议和消息，让紧绷的气氛为之一缓，但也引发了新的争论。
“府主！此乃缓兵之计！曹操狼子野心，岂会真心议和？不如乘胜追击！”李顺虽疲惫，但战意未消。
潘濬则持重道：“我军虽仗利器小胜，然国力、军力与曹魏相比，仍处劣势。长期战争，消耗不起。若能借此机会，赢得喘息之机，巩固内政，发展工巧，方是上策。”
徐庶分析道：“曹操议和，是因我展现出了他无法轻易吞下的实力，且忌惮孙刘。此和约必不长久，但对我而言，确是宝贵的战略窗口期。”
张明远听着众人的意见，心中明了。他看向曹魏使者，沉声道：“议和可以。然，须以当前实际控制线为界，曹军退出已侵占之上党部分城池。我‘玄鼎’与魏王，各守疆土，互不侵犯。至于称臣纳贡……休要再提！”
他知道，这只是一场暂时休战。战争的阴云并未散去，只是化为了无形的竞争与对峙。但无论如何，“玄鼎”成功地在旧世界最强大的武力面前，守住了自己的道路，赢得了宝贵的时间。
城下之盟，非是屈辱，而是新路在铁与火中，挣得的第一份承认。
