相比刘备集团的审慎与规划，江东的议论则更为直接和激烈。
朝堂之上，以张昭为首的文官大多主张保守。“主公，曹操新败于北，其势虽挫，然根基未损。我江东当厉兵秣马，固守江防，坐观成败为宜。北疆‘玄鼎’，制度诡异，不可亲近，亦不可轻易为敌。”
而吕蒙等少壮派将领则跃跃欲试。“主公！此乃天赐良机！曹操无力东顾，刘备重心在西，我军正可全力西进，夺取荆州！只要拿下荆州，全据长江之险，则进可攻，退可守，大业可成！至于北疆，不过疥癣之疾，待我平定荆州，再图之未晚！”
孙权高坐主位，碧眼微眯，听着臣下的争论，心中权衡。他既垂涎荆州，又对北方那个能挡住曹操的“异端”充满好奇与警惕。最终，他摆了摆手，压下争论。
“子明（吕蒙）之议，甚合孤意。然荆州关羽，非易与之辈，需从长计议，等待时机。”他目光闪动，“至于北疆……可遣使以通商为名，前往一探究竟。孤倒要亲眼看看，那张明远究竟是何等人物，其‘大同’世界，又是何等光景！”
逐鹿城，决策堂。
南方的风向，通过“蛛网”的触角，源源不断地汇集而来。
“刘备集团选择巩固内部，诸葛亮果然深谙‘鹬蚌相争，渔翁得利’之妙。”徐庶分析道。
“关羽态度暧昧，但短期内不会与我为敌，此乃利好。”潘濬补充。
“孙权野心勃勃，意在荆州，但亦对我等心存好奇，可加以利用。”刘圭总结道。
张明远听着汇报，嘴角露出一丝笑意。天下的棋盘，因为他的存在，已经变得完全不同。
“很好。他们观望，我们却不可停滞。”他下令道，“元直，加强与我方在荆州、江东的商贸联系，尤其是书籍、农具、医药的输出。文师，遴选机敏博学之士，随商队南下，不必宣扬我方理念，只客观展示我北疆之治绩、工巧之成果。让事实去说话，让南方的士人、百姓自己去比较，去思考。”
他走到那幅巨大的舆图前，手指划过长江。
“曹操以为签了和约便可高枕无忧，刘备、孙权以为可以隔岸观火。他们不懂，真正的战争，现在才刚刚开始。我们要让‘玄鼎’之风，吹过黄河，吹向长江南北。这，将是一场没有硝烟，却同样决定天下归属的战争。”
南望荆襄，棋局已新。接下来的竞争，将远超沙场争锋，深入制度、人心与文明的层面。
