“巧了，”柳如是笑意盈盈，话语却如寒冰，“我们查到，这三千石所谓的‘陈米’，出港后并未直接运往北境，而是在通州码头转手，被一家名为‘通源粮栈’的商号悉数购下。而这家粮栈的主人，正是周侍郎您的胞弟，周元通。更有趣的是，这批米转手便以每石十五钱的高价售往了邻州，一进一出，净赚上万两白银，尽数流入了私囊。黄掌柜，您这笔生意，做得可真是‘亏本’啊！”
“哗——！”
全场彻底哗然！
如果说刚才还只是怀疑，现在就是愤怒！
他们忍饥挨饿，原来是这些官商勾结，在背后大发国难财！
周廷岳的脸色瞬间变得铁青，他厉声喝道：“一派胡言！我胞弟经商，与本官何干？你们这是血口喷人！”
“是不是血口喷人，周大人心里最清楚。”
一个沉稳的声音终于响起。
林昭缓步走上高台，手中，赫然托着一本边缘烧焦、残破不堪的旧账本。
正是小蝶那夜从周府书房的火盆中，用性命抢出的那本原件。
“黄掌柜，你呈上的账册做得天衣无缝，可惜，”林昭的目光冷得像刀，“你烧错了账本。”
他翻开焦黑的账本，翻到其中一页，用内力将声音送遍全场：“‘癸卯年九月初三，黄记代捐十万，实为抵债’！黄掌柜，你欠下的这笔巨债，债主是谁啊？”
他目光一转，如电光般射向周廷岳：“周大人，需要我念出你的名字吗？”
周廷岳浑身一震，如遭雷击，脸色惨白如纸。
“带人证！”林昭一声令下。
两名形容枯槁、浑身颤抖的账房被押了上来。
其中一人被带到焦黑的账本前，只看了一眼，便瘫软在地，哭嚎道：“是我的字！是我的字迹！这才是真正的账本！”
另一人则扑通一声跪倒在林昭面前，对着周廷岳的方向，颤声供述：“是周大人！是周大人逼我们做的假账！他说只要我们按他说的做，就保我们全家活命！那十万两根本不是捐款，是黄掌柜这些年孝敬给周大人的黑钱，用来填补周大人在外面亏空的窟窿啊！”
真相大白于天下！
所有的阴谋，所有的伪装，在这一刻被撕得粉碎！
百姓的怒火如火山般喷发，无数火把齐齐指向面如死灰的周廷岳。
“奸臣！”
“国贼！”
黄掌柜再也承受不住这巨大的压力和恐惧，双腿一软，瘫倒在地，一股骚臭的液体从他的裤裆迅速蔓延开来，竟是当众失禁。
那一夜的闹剧，以一种最不堪的方式收了场。
当夜，林昭府邸。冰冷的系统提示音在他脑海中悄然浮现：
【民心值+150】
【解锁技能：基层舆情分析lv2（可识别谣言传播路径与煽动节点）】
【改革进度条：82%→84%】
林昭立于一座废弃寺庙的屋檐下，夜风吹动他的衣角，带来一丝凉意。
不远处，书房的灯火依旧明亮。
苏晚晴正伏案疾书，将今日被牵扯出的周廷岳党羽，一一抄录进那本名为《六部清洗预案》的册子里，笔锋锐利，如刀刻石。
他低声自语：“他们总以为百姓是掌中可以随意摆弄的棋子，却不知道，当这漫天的火把被点起来时，风，就再也吹不灭了。”
话音未落，远处，一道黑影冲破宵禁的寂静，一骑快马自城门缝隙中闪出，快如流星，朝着江南的方向绝尘而去。
周廷岳的密信，终究还是送了出去。
江南，那才是他真正盘根错节的老巢。
林昭的目光变得深邃他转身准备返回书房，与苏晚晴商议下一步的对策。
经过一处僻静的偏院时，他脚步微微一顿。
那是他妹妹林小棠的住所。
院里一片漆黑，想是早已睡下。
他正要迈步离开，一阵压抑的、细微的咳嗽声，伴随着秋风，隐隐约约从窗纸后传来。
咳声很轻，仿佛怕惊扰到谁，带着一种令人心疼的虚弱。
林昭皱了皱眉，心中闪过一丝不易察觉的担忧。
是这几日降温，染了风寒么？
他心里想着江南即将到来的狂风暴雨，想着朝堂上盘根错节的斗争，便将这丝担忧暂时压了下去。
秋夜寒重，明日还是叫个郎中来看看吧。
他心里这样想着，重新迈开脚步，匆匆走向那片象征着权力与斗争的灯火，却没再回头。
