晨雾尚未散尽，一辆半旧的银灰色国产车已悄然驶出省政府大院。钟长河将后排座椅放平，望着窗外飞速倒退的梧桐影，指尖无意识摩挲着前几日会议纪要上那行刺眼的批注——建议维持现有路网格局，五年内逐步完善。司机老李从后视镜里瞥了眼这位破格提拔的新任省长，见他始终望着窗外掠过的早高峰车流，喉结动了动终究没敢开口。
车轮碾过省道接口处的坑洼时，钟长河忽然坐直身体。后排暗格里露出半截磨损的牛皮笔记本，封面上交通民情录五个字已被岁月磨得模糊。这是他在基层工作时养成的习惯，如今身居高位，反倒更需要这样贴近大地的体察。
老李，前面服务区停一下。
当钟长河换上一身洗得发白的工装夹克出现在长途汽车站时，检票员王大姐正对着扩音器喊得声嘶力竭。去往青峰县的乘客抓紧上车！最后十分钟！她抬头瞥见这个气质迥异的，忍不住多打量两眼——这人穿着普通夹克，却身姿挺拔如松，尤其那双眼睛，沉静得像深潭，仿佛能映出人心底的东西。
同志，去青峰县的票还有吗？钟长河递过身份证时，指尖在柜台边缘轻轻一顿。他注意到王大姐指甲缝里嵌着油污，说话时总下意识捶打后腰。
最后一张了。王大姐麻利地撕下车票，山路不好走，你可得坐稳喽。
车厢里混杂着汗味与泡面味的空气让我微微蹙眉。他选了个靠窗的位置，邻座是位抱着竹篓的老婆婆，篓子里的山核桃散发出清苦的香气。车子刚驶出市区，就开始在盘山路上剧烈颠簸，后排立刻传来此起彼伏的抱怨声。
这破路！去年说修到现在还这样！
我这一车鲜笋，颠到县城都要烂一半！
钟长河翻开笔记本的手顿住了。他看见老婆婆悄悄用麻绳把竹篓捆在座位扶手上，布满老茧的手指颤抖着，像秋风中瑟缩的枯枝。当车子猛地栽进一个深洼时，老婆婆闷哼一声按住了膝盖，竹篓里的核桃滚出来两颗，在过道上蹦跳着撞到前排座椅。
大娘，您这是要去县城卖核桃？他弯腰帮老人捡拾核桃时，注意到竹篓底部铺着层湿漉漉的苔藓。
给孙子攒学费呢。老婆婆浑浊的眼睛泛起水光，本来能卖十二块一斤，这路颠得厉害，收山货的压价到八块......她忽然抓住我的手腕，指节因用力而发白，省里不是新来了大领导吗？听说还是改革派，他能管管这路不？
钟长河的心像被什么东西狠狠揪了一下。他望着老人眼中的期盼与不安，喉结滚动着说不出话。车窗外，载重货车在狭窄的山道上艰难会车，卷起的尘土让能见度不足五米，路边崖壁上要想富，先修路的标语早已褪色斑驳。
午后的阳光斜照进货运站时，钟长河正蹲在角落里和一群货车司机抽烟。烟灰缸里堆满烟蒂，空气里弥漫着呛人的尼古丁味。他刚旁听完全场争吵——从山西来的张师傅因为山路限行耽误了交货期，正和货运站老板争得面红耳赤。
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