边城的青石板路被扫得干干净净，积雪堆在路边，冻成了半透明的冰棱，阳光照在上面，折射出细碎的光。李将军亲自引着众人往城内的居所走，沿途的百姓都站在门口张望，手里捧着热汤、烤饼，见他们过来，便纷纷递上：“英雄们快暖暖身子！”“辛苦你们护着五境了！”
林砚走在玄黎身边，看着百姓们脸上真切的笑容，眼眶有些发热。有个扎着羊角辫的小姑娘，踮着脚递来一个布包，里面是几块裹着糖霜的核桃糕：“姐姐，这个甜，你吃。”林砚接过布包，指尖触到小姑娘冻得发红的手，便顺手摸了摸她的头：“谢谢你呀，小妹妹。”小姑娘笑得眼睛弯成了月牙，蹦蹦跳跳地跑回了母亲身边。
居所是李将军特意收拾出来的院落，青砖黛瓦，院子里有棵光秃秃的老槐树，枝桠上还挂着去年的灯笼残穗。推开木门时，一股暖意扑面而来——屋里已经生好了暖炉，铜制的炉身泛着亮，炉子里的炭火“噼啪”作响，把空气烘得暖洋洋的。
“各位先在此歇息，我已经让人把伤药和干净的被褥送来了。”李将军笑着说，又指了指院角的厨房，“厨房那边有新鲜的肉和菜，要是想吃点什么，让侍卫去取就好。”玄黎拱手道谢：“劳烦李将军费心了。”李将军摆摆手：“该是我们谢各位才是，你们先歇着，晚些时候我再来看你们。”
众人刚放下行囊，就有两个穿着粗布衣裳的妇人提着食盒进来，掀开盖子，里面是冒着热气的羊肉汤和烤得金黄的胡饼。“这是俺们炖了一上午的羊肉汤，驱寒！”其中一个妇人笑着说，把汤碗一一递到众人手里，“你们要是不够，再跟俺说，俺们再送来。”
林砚接过汤碗，暖意从指尖传到心口，喝一口汤，鲜美的羊肉味在舌尖散开，带着淡淡的胡椒香，驱散了一路的寒凉。玄黎坐在她身边，见她嘴角沾了点汤渍，便伸手用指尖轻轻拭去，动作自然又温柔，惹得旁边的阿石偷偷笑了起来。周老看在眼里，捋着胡须，眼底满是笑意。
午后，负责诊治的大夫来了。是个头发花白的老者，背着个药箱，进门就先给林砚诊脉。他指尖搭在林砚的腕上，片刻后点点头：“姑娘只是灵力消耗过甚，气血有些虚，我开几副补气血的方子，喝上几日就好了。”又给其他伤员检查，一一叮嘱注意事项，临走时还留下了几瓶外敷的伤药：“这药对黑气灼伤的伤口管用，每日敷两次。”
玄黎送大夫出门时，特意问了去青竹镇的路。大夫想了想，说：“从边城往南走，过了松风岭，再走两日就能到青竹镇。眼下松风岭的雪可能还没化，你们最好找个熟悉路的向导，免得误了行程。”玄黎记在心里，又谢过大夫，才转身回屋。
屋里，阿石正跟着周老整理符袋。周老从行囊里取出几张空白符纸和朱砂，放在桌上：“今天教你画简单的平安符，你看好了，朱砂要调得浓淡适中，下笔要稳。”阿石认真地点头，学着周老的样子，蘸了点朱砂，在符纸上慢慢画起来。他的手还有些抖，画出来的符文歪歪扭扭，却格外认真。周老在一旁看着，时不时指点两句：“这里要弯一点，那里要用力些。”
张诚和林澈则去了李将军的府邸，商量后续的防务。李将军拿出地图，指着冰封谷的方向：“暗阁虽灭，但怕还有余孽潜藏，我打算派两队士兵去冰封谷附近巡查，再在边境设几个哨卡，确保万无一失。”张诚点头：“我和林澈也打算留几日，帮你们训练士兵，教他们一些应对邪气的法子。”林澈补充道：“清邪露还有些剩余，也留给你们，以备不时之需。”
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