这是皇帝给予的莫大信任，也是将更重的担子，压在了她的肩上。
“还有一事，”
萧景玄放下笔，目光重新变得深沉。
“你的身子，当真无碍了？朕看你脸色仍是不好。”
话题忽然转回自身，林晚栀微微一愣，随即道：“
谢皇上关怀，只是旅途劳顿，将养几日便好。”
萧景玄沉默片刻，忽然道：
“过来。”
林晚栀依言上前几步。
萧景玄伸出手，指尖轻轻拂过她眼下淡淡的青影，动作带着罕见的轻柔。
“瘦了。”他低声道，语气复杂。
这突如其来的温情，让林晚栀有些无所适从。
她垂下眼帘：
“为国分忧，是臣妾本分。”
“本分？”
萧景玄轻笑一声，收回手，那点温情瞬间消散，又恢复了帝王的深沉莫测。
“晚栀，在朕面前，不必说这些冠冕堂皇的话。你为我做的，早已超出‘本分’太多。”
他用了“我”，而不是“朕”。
林晚栀心头微颤。
“朕知道，你心里有恨，有怨，有不甘。”
萧景玄看着她，目光仿佛能穿透她的内心。
“你恨朕将你当作棋子，怨朕将你置于险地，不甘于命运摆布。这些，朕都明白。”
林晚栀指尖微微收紧，没有否认。
“但你也看到了，”
萧景玄转身，望向御案上堆积如山的奏章，声音里带着一丝不易察觉的疲惫。
“这江山，看似锦绣，实则内忧外患，危机四伏。朕坐在这个位置上，高处不胜寒。每一步，都如履薄冰。朕需要人，需要一个……能真正站在朕身边，看懂这棋局，甚至能执子对弈的人。”
他回过头，目光灼灼地锁定她：
“晚栀，你聪明，坚韧，有胆识，更有谋略。你不似寻常女子，困于后宅方寸之地。这天下，这朝堂，才是你该在的地方。朕给你的，不是枷锁，是舞台。朕要的，不是一个唯唯诺诺的妃嫔，而是一个能与朕并肩，共担这万里江山的……盟友。”
盟友。
这个词，比任何情话都更沉重，也更真实。
它剥去了柔情蜜意的外衣，直指权力与利益的本质，却也给予了最高的认可与……尊重。
林晚栀抬起头，直视着他：
“皇上不怕，臣妾有朝一日，权势滔天，尾大不掉？”
萧景玄笑了，那笑意却未达眼底，带着帝王的冷酷与自信：
“朕既能给你，便能收回来。但朕相信，你不会。因为你知道，离开了朕，离开了这个位置，你什么都不是。你的仇，你的怨，你的抱负，都无从施展。我们，是拴在一根绳上的蚂蚱，一荣俱荣，一损俱损。”
坦诚得近乎残忍。
却也让她心中最后一丝虚幻的期待，彻底落地。
也好，如此清晰明了，省却许多无谓的猜忌与矫情。
“臣妾明白了。”
她缓缓屈膝，行了一个标准的宫礼，声音平静无波。
“臣妾，愿为皇上手中利剑，扫清奸佞，稳固江山。但请皇上，记得今日之言。”
“君无戏言。”
萧景玄扶起她，掌心温热，带着不容置疑的力量。
“从今往后，前朝后宫，朕与你，共掌。”
共掌。
两个字，重若千钧。
“臣妾，定不负所托。”
林晚栀轻声应道。
“对了，”
萧景玄似想起什么，从御案抽屉中取出一物，递给她。
那是一枚玄铁令牌，正面刻着龙纹，背面是一个“影”字，与之前影卫的令牌相似，却更加古朴厚重。
“此乃‘龙影令’，可调动朕麾下最精锐的三十六名‘龙影卫’，今后，他们听你调遣。影，依旧是你的影子。”
林晚栀接过令牌，入手冰凉沉重。
龙影卫，皇帝手中最神秘、最锋利的一把刀。
如今，他将刀柄，交到了她的手中。
这是信任，也是更深的捆绑。
“谢皇上。”
她将令牌收好。
“去吧。放手去做。天塌下来，有朕给你顶着。”
萧景玄摆摆手，重新坐回御案后，拿起了朱笔。
林晚栀躬身退出暖阁。
走出养心殿，寒风扑面而来，她深吸一口冰冷的空气，胸腔中却燃着一团火。
盟友。
共掌。
龙影令。
前路依然迷雾重重，杀机四伏。
但至少，她不再是无根的浮萍，任人摆布的棋子。
她是执棋者，是持刀人。
这腥风血雨的权柄之路，既然踏上了，便没有回头。
醇亲王，海龙帮，漕运，北境，‘青鸾’……
本宫倒要看看，这潭浑水底下，到底藏着多少魑魅魍魉！
