沈娇娇与萧烬再次联手，一个利用白日皇帝的权威与便利进行明面上的排查、询问，一个则借助看查批阅奏折、调动影卫的权力进行暗中的监视、突审。
这场宫闱暗战进行得悄无声息却又惊心动魄。
有负责帝王日常熏香、侍奉多年的老太监在被暗中控制时，竟狗急跳墙，暴起发难，试图以藏于指甲内的毒粉行刺；
有掌管皇帝衣物浣洗整理的宫女，在察觉风声不对时，欲吞下缝于衣领内的毒药自尽以保全秘密……
但在双魂日益增长的默契配合下，在凌墨留下的禁军体系的铁腕执行下，一条深深埋藏于宫禁之内、直通太后残余势力的暗线被逐渐挖掘、清理出来。
数名涉案的管事嬷嬷、两名早已失宠、背景却与吕氏家族有着千丝万缕联系的低阶妃嫔，被以各种“合理”的名义或“暴病”或“迁居”，悄无声息地处理干净。
皇宫，这座巨大而华丽的牢笼，正在被一寸寸地肃清、加固。虽无人敢断言是否已将所有隐患连根拔起，但至少核心区域，尤其是皇帝日常起居的安危，得到了前所未有的巩固。
在这场内外交织的清洗过程中，沈娇娇能清晰地感觉到，她与萧烬之间的意识交流变得越发流畅、迅捷。往往她仅仅升起一个模糊的念头，对方便能精准领会其意图；而萧烬只需一个极其简短的意识提示，她也能迅速心领神会，并执行到位。那种因共同抵御诅咒、灵魂被迫深度交融而产生的奇妙共鸣，似乎留下了一种难以言喻的“后遗症”——两人之间的默契度，达到了一个前所未有的高度。
【或许……】某次成功清理掉一名潜伏极深的眼线后，萧烬的意识传来一丝极其细微、带着若有所思意味的波动，【双魂共存于此一身，也并非……全然是弊端。】
沈娇娇心中微微一动，故意在意识里调侃：“哦？现在终于觉得，我这个‘异世孤魂’不是只会惹是生非的累赘了？”
【……】萧烬沉默了片刻，才传来闷闷的回应，【朕从未……觉得你是累赘。】
话音未落，他的意识便再次潜入深处，似乎不愿再多言，但那股细微的、被戳中心思般的窘迫感，却被沈娇娇精准地捕捉到。
她于无人处偷偷弯起了嘴角，不再继续逗弄他。这种并肩作战、彼此依赖、一个意识便能互通心意的感觉，抛开那些惊险与无奈，其实……也并非那么难以接受。
就在宫内暗流渐平之际，南方再次经由密道传来消息：玄甲影卫首领癸七，凭借高超的技艺和耐心的等待，终于觅得良机，成功截获并短暂打开了那个锦盒！
盒内所盛，并非预想中的金银珠宝或地图形略，而是一封以特殊密语写就、薄如蝉翼的丝绢信件！
信件被以最快速度送回，经由精通此道的暗卫连夜破译，其内容令沈娇娇和萧烬都为之震惊——信上并未直接指示南方叛军如何行动，也未提及具体阴谋，其核心指令，竟是要求南方某个极为隐秘的势力（破译出的代称为“山鬼”），动用一切手段，密切关注朝廷，尤其是皇帝身边是否出现任何“言行异常、与往昔大相径庭之人”，并设法不惜代价确认“皇帝”当下的真实身体状况与精神状态！
吕氏果然起了疑心！
她或许无法确定“双魂附体”这等离奇之事，但必定敏锐地察觉到了“萧烬”种种巨大变化。这封信，既是投石问路，也是埋下刺探的钉子！她想确认龙椅上坐着的，究竟还是不是她那个可以掌控的“傀儡”！
【果然老奸巨猾，谨慎至此。】萧烬的意识带着冰冷的杀意评价道，【复制一封假信，用同样密语，内容改为‘一切按原计划稳步进行，静待北方信号，切勿轻举妄动’。将真信留下备份，假信放回原处。稳住他们，我们才能争取更多时间，看清全局。】
得了假信的周正清，依旧在南方“兢兢业业”地巡视灾情、发放粮饷，仿佛一切尽在掌握。而真正的风暴眼，正在这看似平静的假象之下，于南疆湿热濡瘴的迷雾之中，悄然积聚着更为恐怖的力量。
