惊蛰刚过，田埂上的冻土开始消融，踩上去软乎乎的沾脚。
队里的玉米选种工作在晒谷场拉开序幕，二十多个麻袋堆成小山，社员们围着麻袋蹲成一圈，手里捧着竹筛，将种子倒进筛子反复摇晃。
饱满的种子留在下层，瘪粒和碎渣则漏在地上，风一吹就飘得四处都是。
柏羽跟着陈俊英来帮忙，刚蹲下身就皱起了眉。
竹筛里的玉米种子颜色深浅不一，深黄的饱满颗粒间混杂着不少灰扑扑的瘪粒，有的外壳还带着霉点，指甲一捏就碎成粉末。
“这种子能种吗？” 他捡起粒发霉的种子，霉斑下的胚乳已经发黑，散发着淡淡的霉味。
“咋不能种？这可是去年收成最好的‘金皇后’品种。” 旁边的老社员周大叔叹了口气，把筛好的种子倒进布口袋，“去年秋雨多，玉米在地里就捂了些，晒干后存进仓房，开春拿出来就这样了。”
他抖了抖筛子，碎粒哗哗往下掉，“这样的种子播下去，发芽率怕是不足 60%，要是再赶上下雨，能出一半苗就不错了。”
柏羽心里一沉。
他清楚玉米种子对收成的影响。
1971 年全国 “两杂” 育种座谈会后，玉米单交种培育已经在南方兴起，可北方农村还在用常规品种，加上储存条件简陋，种子发芽率低成了年年都犯的老毛病。
原主的记忆里，去年队里就因为种子发芽率不足，玉米减产近三成，不少人家冬天都断了粮。
“队长，给我两天时间。” 柏羽突然站起身，往李建国那边走，“我试试培育一批种子，说不定能提高发芽率。”
李建国正蹲在地上查点麻袋数量，闻言愣了愣：“培育？你还懂育种？”
柏羽点点头：“以前在书上看过催芽的法子，试试总比眼睁睁看着种子浪费强。”
李建国犹豫了几秒，看着地上堆积的瘪粒，最终点了头：“行！队里给你找两个木盆，要啥工具你尽管说。”
他知道柏羽改犁具的本事，说不定真能想出办法，“要是成了，你就是队里的大功臣！”
柏羽立刻行动起来。
他找来两个粗瓷木盆，先用井水把盆洗干净，然后蹲在麻袋旁挑选种子。
只留颗粒饱满、颜色鲜亮、胚部完好的种子，连有细微破损的都挑出来扔掉。
陈俊英在旁边帮忙，看着他挑得仔细，忍不住打趣：“比选媳妇还认真，这得挑到啥时候？”
“种子是庄稼的根，根不好，苗能壮吗？” 柏羽头也不抬，手里的种子越挑越多，木盆很快就装满了。
他把挑好的种子倒进盆里，刚要往盆里加水，突然想起什么，转身往知青点跑 。
他记得原主的药箱里有一小瓶高锰酸钾，是以前处理伤口用的，这东西在农业上能消毒，刚好能给种子杀菌。
回到晒谷场，他先往木盆里倒了温水，水温以不烫手为宜，将种子浸泡在水里。
“泡种子干啥？直接播下去不行吗？” 周大叔凑过来问。
“温水能唤醒种子的胚乳，让它提前吸水膨胀。” 柏羽解释道，用木棍轻轻搅动种子，“就像人吃饭，先喝口水润润嗓子，才能吃得更香。”
两个小时后，他把泡得发胀的种子捞出来，控干水分，然后往另一个盆里倒了点高锰酸钾，加温水稀释成淡紫色溶液。
“这是啥？咋是紫色的？” 陈俊英好奇地探头看，生怕是啥毒药。
“高锰酸钾，能消毒。” 柏羽把种子倒进溶液，“种子表面的霉菌和细菌都能杀死，这样催芽时不容易烂种。”
这是他从农业书籍里看到的法子。
高锰酸钾在当时主要用于皮肤消毒，可少量稀释后对种子消毒效果极好，而且价格便宜，公社卫生院就能买到。
他用木棍搅动种子，确保每粒种子都浸到溶液，十分钟后才把种子捞出来，用清水反复冲洗干净。
接下来是催芽。
柏羽找来两块干净的粗布，在温水里泡湿，挤掉多余水分，然后把种子均匀铺在布上，像包包子似的裹起来，外面再包一层稻草保温。
“得找个温暖的地方。” 他抱着布包往队部食堂走，食堂的土灶台常年烧火，灶台上方的平台温度刚好适合催芽。
他把布包放在灶台平台的角落，旁边就是烧火口，既能感受到温度，又不会被火苗烤到。
“每天早晚都得看看，不能太干也不能太湿。” 柏羽特意叮嘱食堂的王师傅，“要是布干了，就用喷壶喷点温水，千万别浇多了。”
接下来的几天，柏羽每天早晚都去食堂查看。
早上天不亮就起床，借着灶火的光解开布包。
种子已经发胀，胚部鼓了起来，粗布也被水汽浸得湿漉漉的。
他用喷壶往布上喷了点温水，轻轻翻动种子，确保受热均匀，然后重新包好。
