谯县将军府内，空气凝滞如铁。韩信伫立在巨大的舆图前，目光死死钉在代表柘县的那个标记上，仿佛能穿透这冰冷的图示，亲眼看到那远在百里之外的惨烈搏杀。传令兵浑身浴血，甲胄残破，一个接一个地飞驰而入，带来或零碎或紧急的战报，每一个字都带着硝烟与血腥的气息。
“报——！项声登城，连斩我军三名校尉，左翼城墙告急！”
“报——！赵贲将军率锐士营顶上，与项声部陷入混战，伤亡惨重！”
“报——！楚军吕公车已逼近西门，守军以火油拒之，暂时阻其靠墙！”
“报——！北门瓮城遭投石集中轰击，出现裂痕，周海将军正亲自督战填补！”
每一个消息传来，都让书房内的气氛更加压抑一分。孙守仁、陈牧等文官脸色苍白，手指微微颤抖，却强自镇定地记录着，协调着后方所能提供的一切支援。韩信的脸上看不出太多表情，只有那紧抿的唇线和偶尔跳动的太阳穴，泄露着他内心同样翻江倒海般的焦灼。他知道，自己此刻任何一丝慌乱，都会通过这无形的网络，放大传递到前线，动摇那本就岌岌可危的军心。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，对再次前来请示的钟离宁下令：“传令柘县，告诉周海、李必、赵贲，我不要过程，只要结果！柘县必须守住！哪怕战至最后一兵一卒，流尽最后一滴血，也要把楚军给我钉死在城墙之下！另，通知骆甲，谯县、苦县守军，提高警惕，做好随时支援或接应溃兵的准备！虽然……我不希望用到后者。”
“诺！”钟离宁领命，转身疾步而出。
韩信的目光再次落回舆图，手指无意识地在柘县周围划着圈。他在进行一场豪赌，赌赵贲和锐士营能用血肉之躯挡住项声这头疯虎，赌周海、李必能在崩溃边缘稳住防线，赌墨雪的器械能持续发挥奇效，更赌……楚军久攻不下，士气会先于守军衰竭。
……
柘县城头，此刻已彻底化为人间炼狱。
项声登城的那一段城墙，成为了死亡漩涡的中心。尸体层层叠叠，鲜血汇聚成溪流，沿着城墙的缝隙汩汩流淌，浸透了砖石，空气中弥漫着浓得化不开的血腥味和内脏破裂的恶臭。
赵贲手持环首刀，浑身浴血，甲胄上布满了刀砍戟划的痕迹，左臂一道深可见骨的伤口兀自淌着血，但他恍若未觉，眼中只有那个在楚军中左冲右突、如同魔神般的身影——项声！
“项声！拿命来！”赵贲咆哮着，带着锐士营最精锐的一队士卒，如同楔子般狠狠凿入项声所在的战团。
项声刚将一名试图从侧面偷袭的锐士营什长连人带盾劈成两半，闻声回头，看到赵贲，狰狞一笑：“又来一个送死的！”他长戟一摆，荡开几支刺来的长枪，竟不闪不避，迎着赵贲便冲了过来！
“当——！”
震耳欲聋的金铁交鸣声炸响！赵贲的环首刀与项声的长戟狠狠碰撞在一起，火星四溅！赵贲只觉一股无可抵御的巨力从刀身传来，虎口瞬间崩裂，整条右臂都酸麻不止，脚下踉跄着连退三步才勉强站稳，心中骇然：“这厮好大的力气！”
项声也是微微一愣，他这一戟含怒而发，寻常将领根本接不住，没想到这看似不起眼的敌将竟能硬抗下来，只是退了几步。“有点意思！”他狂笑一声，长戟如毒龙出洞，再次席卷而来，戟影漫天，将赵贲完全笼罩。
赵贲咬紧牙关，将韩信托蒯彻寻来的军中搏杀之术发挥到极致，刀光护住周身，以巧卸力，以快打慢，竟在项声狂暴的攻势下勉强支撑了下来。但他身边的锐士营士卒却没有这般实力，在项声亲卫和后续登城楚军的围攻下，不断有人倒下，防线在一步步被压缩。
与此同时，其他段的城墙同样承受着巨大的压力。龙且指挥着楚军，不计伤亡地猛攻，重点打击那些守城器械所在的位置。一架转射机被楚军集中火箭点燃，操作它的五名士卒全部殉国。一段女墙被投石机砸塌，守军暴露在楚军弓弩之下，死伤枕藉。
周海声音早已嘶哑得说不出话，只能靠手势和亲卫传令，哪里危急就冲向哪里，他如同救火队员，一次次将即将崩溃的防线勉强稳住。李必则负责调度兵力、补充物资，嗓子喊出了血，眼睛布满了血丝，整个人如同绷紧到极致的弓弦。
墨雪改进的器械仍在发挥着重要作用。又一架吕公车试图靠近时，被集中使用的夜叉檑连续撞击，其底部支撑结构受损，倾斜着卡在城墙脚下，无法再前进，成了守军弓弩手的活靶子。改进型守城弩不时发出致命的咆哮，精准地点杀着楚军阵中的军官和旗手，扰乱其指挥。
