陈胥深知，剿灭海蛟帮只是第一步，如何将这片危机四伏的海域转化为帝国的通途与利源，才是真正的挑战。他的奏章再次飞向咸阳，详细禀报了战后安排与下一步探索计划，并请求朝廷继续在人员、技术（尤其是航海、测绘、造船方面）和政策上给予支持。
北疆，云中郡都护府。柴武的眉头并未因南海捷报而舒展。越来越多的迹象表明，匈奴左贤王部的异动并非空穴来风。夜不收回报，左贤王本部精锐骑兵的调动愈发频繁，狼居胥山方向的部落汇聚仍在继续，甚至发现了小股疑似西域装束的骑兵出现在左贤王的巡逻队中。
“看来，左贤王是铁了心要南下了。”柴武对麾下诸将道，“或许是为整合内部，或许是为右贤王部复仇，或许……是得到了某些外力的蛊惑与支持。”他提到的“外力”，自然是指那若隐若现的西域势力。
“陛下有旨，不得率先启衅。然，坐等胡虏上门，非良策。”柴武目光扫过诸将，“传我将令：一、各军镇、烽燧，即日起进入临战状态，士卒衣不卸甲，弓弩不离身。二、加大漠北侦察力度，尤其关注左贤王王庭及狼居胥山周边动态，务求提前预警。三、所有屯田点，老弱妇孺即日内迁至后方城寨，青壮编入守备，实行坚壁清野。四、集结所有机动骑兵，由本都护亲自统领，前出至阴山北麓草场游弋，保持威慑，若遇胡虏小队，坚决打击！”
“诺！”众将领命，战意高昂。他们跟随柴武久矣，深知这位老将用兵沉稳，此番摆出迎头痛击的架势，显然判断大战已不可避免。
北疆的汉军，如同一张逐渐拉满的强弓，箭簇直指漠北，只待猎物进入射程。
咸阳宫中，韩信同时处理着南北军务。对于陈胥的南海善后与探索之策，他朱批“所奏甚合朕意，准依议行，着有司协力”，并特意叮嘱，探索新地当以稳健为主，勿要贪功冒进。
而对于柴武的北疆警讯与备战部署，韩信则沉思良久。他召来太尉尉缭与丞相蒯彻商议。
“柴武老成谋国，其判断当不致有误。”尉缭道，“左贤王若真大举南下，必是一场恶战。朝廷需做好增兵、运粮之万全准备。”
蒯彻则虑及全局：“陛下，岭南新定，开拓正需资源。若北疆战事扩大，恐两头吃紧。是否可敕令柴武，以击退来犯之敌为要，暂勿深入漠北？”
韩信最终定夺：“北疆防务，全权委于柴武。朕不遥制。令大司农、少府，即日起统筹粮草军械，优先保障北疆需求。岭南所需，除已应允者外，暂缓增派，令陈胥就地筹措，以海盐、商税弥补。”
他的决策清晰明了：在北疆可能爆发的大战面前，帝国的资源必须优先保证这扇“北大门”的安全。南海的开拓，则进入依靠自身造血、稳步前行的阶段。
旨意传出，帝国的战争机器开始为北疆的可能变数而加速运转。南北两线，一攻一守，一开拓一御侮，共同勾勒出天熙朝复杂而宏大的战略图景。而无论是南海的风浪还是北疆的烽烟，都预示着这个年轻的帝国，仍处在充满挑战与机遇的开拓年代。
