腊月二十四，卯时三刻，对马岛以北四十里，晨雾浓重如乳。
“乘风号”主舱内，烛火在鲸油灯盏中摇曳。沈澜指尖按在海图上一片密布黑点的区域，墨迹边缘已有磨损：“此处便是‘鬼牙礁’，暗礁如鬼齿参差。海商有谚：‘雾过鬼牙礁，阎王把门敲’。”
顾昭俯身细观图上深浅不一的墨线：“绕行需多走多少时辰？”
“若绕外海，至少六个时辰。”沈澜抬眼，眼角皱纹在烛光下如刀刻，“怕只怕倭寇算准了时辰，在此守株待兔。”
话音未落，船身猛然一震。舱外传来木材碎裂的刺耳声响，紧接着是水手嘶声惊喝：“触礁了！右舷！”
众人疾奔上甲板。浓雾中，“破浪号”船尾已倾斜入水，右舷撞在一处黑黝黝的礁石上，船板裂开三尺长的口子，海水正汩汩涌入。
“放救生舢板！堵漏队下水！”沈澜厉喝，声压过海浪，“张昱，带人卸‘破浪号’上要紧货物，搬到‘乘风号’来！”
雾气中忽传来尖锐的呼哨声，似鸟非鸟，穿透海涛。
赵符按刀四顾：“什么声音？”
林文远面色骤白：“是倭人联络哨音！对马岛一带浪人惯用此音传讯！”
浓雾彼端，五艘尖头倭船如鬼魅破雾而出。船首松浦家三鳞旗在晨风中猎猎飘展，甲板上立满持弓武士，箭簇在昏蒙天光下泛着幽蓝光泽。为首一艘船上，黑甲将领挥刀前指，嘶声高喝。
“他说什么？”顾昭问。
林文远喉结滚动，声音发紧：“‘麦使触礁，天助我也。尽杀之，悬首桅杆，祭我战魂’。”
“列阵！”沈澜声如惊雷，“床弩上弦！弓手备火箭！赵符，带你的人护住左舷！”
“破浪号”已半倾，船员正拼命用棉被、木板堵塞裂口。“乘风号”孤身横在友船与倭船之间，四架床弩的绞盘发出吱呀声响，弩箭缓缓抬起。
倭船在百丈外停住。黑甲将领举起一张等人高的长弓，三支箭同时搭弦，箭簇直指“乘风号”主帆。
“他要射帆绳！”张昱急呼。
箭离弦刹那，北方雾中忽传来沉闷鼓声——咚！咚！咚！鼓点三缓两急，正是大麦水师遇敌求援的号令。
倭人动作一滞。
雾霭深处，三艘高桅战船的轮廓渐显。船首拍竿如巨人之臂刺破雾帷，玄底金字的“麦”字战旗在风中震响。旗舰“探海号”船楼上，晋王韩继扶栏而立，玄色披风在海雾中翻卷如翼，身后“晋”字王旗猎猎张扬。
“殿下亲至！”船上欢呼骤起。
倭船见状急转欲退，却已迟了。
韩继千里镜中扫过战场，冷声下令：“拍竿封东南退路，床弩穿其中腹。发旗语：倭船降者不杀，抗者尽殄。”
“轰——！”
包铁巨木轰然砸落，一艘倭船尾楼应声碎裂，木屑纷飞如雨。几乎同时，十二支床弩齐发，三棱弩箭撕裂雾气，贯穿三艘倭船船舷。海水倒灌，倭船上惨呼四起。
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