三面受敌，熊袭城终于支撑不住。
午时，东门告破。大麦玄旗插上城楼。
未时，王宫被围。
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王宫内，卑弥弓呼披头散发，独眼盯着手中太刀。身边只剩三十余名亲卫，个个带伤。
“大王，降吧……”老臣跪地泣求，“留得性命……”
“闭嘴！”卑弥弓呼一刀斩下老臣头颅，鲜血喷溅梁柱，“我狗奴国雄主，岂能向敌乞降！”
他转身，看向那些追随多年的亲卫：“你们呢？可愿随我最后一战？”
亲卫们沉默片刻，忽然齐齐拔刀：“愿随大王！”
“好！”卑弥弓呼狂笑，“那便让麦人见识，何为狗奴国武士之魂！”
他率众冲出王宫，如疯虎般扑向宫门处的麦军。
但实力的差距，不是勇气可以弥补的。三十余人面对数百精锐，不过片刻，亲卫尽数战死。卑弥弓呼身中七箭，仍挥刀死战，最终被四支长矛同时贯穿四肢，钉在地上。
韩继策马入宫时，看到的便是这一幕。
“卑弥弓呼。”他下马，走到这败军之王的面前，“降否？”
狗奴国王独眼圆睁，血沫从嘴角溢出：“韩继……今日你灭我狗奴国，他日……必有人灭你大麦……天道……轮回……”
话音未落，他猛然咬断舌根，血如泉涌。
韩继看着这倔强的蛮王咽下最后一口气，沉默良久，最终道：“以诸侯礼葬之。狗奴国王室子弟，凡降者不杀，迁往青州安置。”
命令传开，残存抵抗终于停止。
申时正，熊袭城全城肃清。狗奴国旗帜尽数焚毁，大麦玄旗飘扬在每座城楼。
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十月初一，熊袭城更名为“熊袭县”，南九州全境设“南州郡”，郡治暂设于此。原狗奴国六城改为六县，县令由大麦官吏出任，县尉从归顺的狗奴旧臣中选拔。
郡守衙门内，韩继主持首次郡务会议。堂下坐着新委任的郡县官吏，以及前来朝贡的虾夷、隼人使者。
“自今日起，南州郡行麦制、用麦文。”韩继声音平静，却带着不容置疑的威严，“各县需立学堂、设市舶、置常平仓。三年免征赋税，三年后，按《大麦田赋法》纳粮。”
虾夷使者壮胆问：“殿下，我虾夷部族……当真可自治？”
“可。”韩继点头，“虾夷各部首领，朝廷授‘土司’衔，世袭罔替，自治其民。然需行麦法、习麦文、岁岁朝贡。若有叛乱，王师必至。”
隼人使者则问：“我族擅舟，可否为水师效力？”
“正需尔等。”韩继看向沈澜，“从隼人中选拔善水者三百，编入水师‘飞鱼营’，授汉军衔，享同等粮饷。”
两族使者大喜，伏地叩谢。
会后，韩继独登熊袭城。从这里望去，南九州山川尽收眼底，更远处，是茫茫南海。
顾昭寻来，呈上最新绘制的《东海全舆图》。图上，从马岐郡到筑紫郡，从邪台郡到南州郡，四郡二十二县如珍珠串联，环绕东海。
“殿下，四郡既定，当奏请朝廷，设‘东海节度使’，统辖全境。”顾昭建议。
“不。”韩继摇头，“节度使权太重，易成藩镇。当设‘东海经略府’，置经略使一人、副使二人，分掌军政、民政、海贸。三年一任，轮换任职。”
他顿了顿：“经略使人选，朝廷选派。但副使，可从四郡郡守中擢升。”
这是既要中央掌控，又要给地方才干晋升之阶。顾昭深服。
十月初十，韩继率主力水师北返青州。留张浒率五千兵马镇守南州郡，沈澜暂领东海经略副使，统辖四郡军政。
船队出港时，秋阳正烈。韩继立于“定远号”船楼，回望渐远的熊袭城。那座曾桀骜不驯的蛮族王都，如今城头飘扬着大麦玄旗，城内传来汉学堂的读书声。
“殿下，此番东征，历时半载，定四郡之地。”顾昭感慨，“自今日起，东海当为我朝内海。”
“内海？”韩继望向更东方，那里海天相接，无尽蔚蓝，“这才只是开始。”
他展开一幅更大的海图，图上标注着更远的流求、吕宋。
顾昭顺着他的目光望去，忽然明白——晋王所求，从来不只是平倭。
他要的，是一个真正的海洋帝国。
船队乘风破浪，向北而行。
身后，是已成定局的东海四郡。
前方，是浩瀚无垠的未知海域。
而在青州，新的船厂正在赶造更大的战船，海事学堂正在培养更多的航海人才，市舶司的关税正源源不断流入国库。
一个属于海洋的时代，正随这秋日的海风，扑面而来。
灭倭之战，至此真正画上句点。
但大麦的征途，永无终点。
