“你不明白。”韩信摇头，“至少现在还不完全明白。但没关系，朕会教你。”
他重新坐回书案后，示意韩继也坐下。
“你现在是太子，是储君，但还不是皇帝。”韩信盯着他的眼睛，“这个位置最危险。上有父皇猜忌，下有臣子试探，旁有兄弟觊觎。走快了，是僭越；走慢了，是庸碌。多说一句，是揽权；少说一句，是无能。这个分寸，你要自己把握。”
这话说得直白，甚至残酷。
韩继沉默许久，才道：“那父皇……会猜忌儿臣吗？”
这个问题很大胆。
韩信却笑了，笑得有些苍凉：“朕若猜忌你，今日就不会立你为太子。但你要记住，帝王之心，深不可测。今日不猜忌，不代表明日不猜忌。今日信任，不代表永远信任。便是父子，也不例外。”
这话让韩继心头一寒。
但韩信接下来的话，又让他心中一暖：
“但朕可以向你承诺，只要你不负这片江山，不负天下苍生，朕便不会负你。这是朕作为父亲，能给你的最大保证。”
父子二人对视，眼中都有复杂的情愫流转。
烛火噼啪一声，爆出个灯花。
韩信收回目光，从书案抽屉里又取出一卷帛书。这卷帛书看起来有些年头了，边角已经泛黄。
“这是朕登基那年，写下的《治国十要》。”他将帛书递给韩继，“里面记着朕这二十三年治国的心得。什么时候该狠，什么时候该仁；什么时候该快，什么时候该慢；什么时候该听谏言，什么时候该独断专行。你拿回去，仔细看。”
韩继郑重接过。
“还有这个。”韩信又从怀里掏出一枚玉佩。玉佩是羊脂白玉雕成，正面刻着一条蟠龙，背面刻着四个小字：如朕亲临。
“这是朕的贴身玉佩，见玉佩如见朕。”韩信将玉佩放在韩继手中，“若有紧急情况，若有人质疑你的权柄，出示此玉佩，可镇一时。”
韩继看着手中这枚温润的玉佩，忽然觉得鼻子有些发酸。
父皇这是在为他铺路，在为他扫清障碍，在为他准备一切可能用到的武器。
“父皇……”他声音哽咽，“儿臣何德何能……”
“别说这些。”韩信摆手，眼中也闪过一丝水光，“你是朕的儿子，朕这江山，不传给你，传给谁？”
韩继握紧了手中的玉佩。
这话说得深情，韩继终于忍不住，眼泪落了下来。
男儿有泪不轻弹，但这一刻，他不再是太子，不再是晋王，只是一个被父亲托付重任的孩子。
韩信没有劝他，只是静静地看着他流泪。
窗外的雪更大了，风呼啸着掠过宫殿的飞檐，发出呜咽般的声响。长安城的万家灯火在雪夜中明明灭灭，像一片倒悬的星河。
韩信站起身，走到书架前，抽出一卷地图。地图在书案上摊开，是大麦的全境疆域图。
“这是朕打下的江山。”韩信的手指在地图上缓缓划过，“每一寸土地，都浸染着将士们的鲜血。现在，朕把它交给你了。”
他的手指停在东海那片蔚蓝上：“而这里，是你开拓的疆土，是你为这个帝国增添的版图。”
手指继续向东，指向那片空白：“而更东边，还有无穷无尽的海，无穷无尽的岛屿，无穷无尽的国度。那是你的使命，是你这一代人要开拓的疆域。”
韩继也站起身，与父亲并肩而立，望着这幅宏伟的疆域图。
“朕给你陆地，你要还给朕海洋。”韩信转头看他，眼中燃烧着某种炽热的光芒，“让大麦的旗帜插遍四海能及之处，让大麦的商船航行到天涯海角，让千年之后的人们提起这个时代，会说：那是一个陆地与海洋并重的伟大帝国。”
这番话，像一团火，点燃了韩继胸中的热血。
他深深一躬：“儿臣，定不负父皇所望！”
“不是不负朕。”韩信扶起他，一字一句，“是不负这个时代，不负这片江山，不负亿兆黎民。”
他拍了拍儿子的肩膀：“去吧。从明日起，你就是监国太子了。东宫已经收拾妥当，你的属官也都配齐了。顾昭为太子洗马，沈澜兼领东宫卫率，鲁石领海事院……这些都是你的班底，好好用他们。”
韩继重重点头。
他捧着玉玺和玉佩，退出御书房。走到门口时，回头看了一眼。
父皇还站在书案前，烛光将他的身影拉得很长，投在墙壁上，像一座孤独的山峰。
那个曾经叱咤风云、横扫天下的开国皇帝，此刻只是一个疲惫的父亲，一个即将交出江山的老人。
韩继鼻子又是一酸，但他忍住了。
因为他知道，从这一刻起，他不能再轻易流泪了。
他是太子，是储君，是这个帝国未来的主人。
他必须坚强。
走出御书房，廊下的寒风扑面而来，夹着雪花，打在脸上生疼。李常全提着灯笼在前面引路，昏黄的光晕在雪地上晃动。
“殿下小心脚下。”老宦官低声提醒。
韩继点点头，忽然问：“李公公，父皇这些年，很辛苦吧？”
李常沉默片刻，才道：“陛下……从未在子时前睡过。便是最太平的年景，每日也要批阅奏章到深夜。老奴常常劝陛下保重龙体，陛下总说：天下未安，朕岂敢懈怠。”
天下未安，朕岂敢懈怠。
这八个字，让韩继心头沉重。
他忽然明白了父皇为何这么急着立储，这么急着放权。不是不爱这江山，而是太爱了，爱到宁愿自己早早退下，也要把江山交到一个有能力、有抱负的继承人手中。
爱到，用最后的力气，为他铺平道路。
雪越下越大，整个皇宫都被笼罩在一片白茫茫中。朱墙黛瓦，飞檐斗拱，都在雪中模糊了轮廓，像一幅淡雅的水墨画。
韩继走到东宫门前时，顾昭、沈澜等人已经等候多时。
见到韩继，众人齐齐行礼：“臣等恭迎太子殿下！”
声音在雪夜中回荡。
韩继看着这些追随自己的臣子，看着眼前这座象征着储君地位的东宫，看着手中那方沉甸甸的监国玉玺。
他知道，从今夜起，他的人生将彻底改变。
前路艰险，暗流汹涌。
但他必须走下去。
为了父皇的托付，为了这个帝国的未来，也为了……那片蔚蓝的海洋。
“都起来吧。”他深吸一口气，迈步走入东宫。
宫门在他身后缓缓关闭，将风雪隔绝在外。
而一个新的时代，也在这风雪之夜，悄然开启。
