朱元璋接过军报，见字迹虽简却工整，忍不住赞道：“好！军报要的就是‘快’和‘准’，这硬笔正好用上！” 他回头对朱标道：“你看英儿这发明，看似小事，却能让户部、兵部效率倍增。以后要多鼓励这种‘务实的巧思’，比读一百本死书都有用！”
最后一站是工械局。工匠们正用硬笔在图纸上画 “番薯种植用的灌溉水车”，笔尖在纸上划过，很快画出齿轮的大小、水管的粗细。总工匠张老根拿着图纸笑道：“陛下，以前用毛笔画图，改一次要重画一张，现在用硬笔改，擦不掉就画个圈标注，一张纸能改三四次，省了多少纸墨！” 朱雄英看到图纸上的 “齿轮齿数 18”，笑着补充：“张头，下次可以用工械局的玻璃做‘直尺’，用硬笔比着画，更直！”
巡查结束，回东宫的路上，朱标忍不住对朱元璋道：“父皇，英儿这硬笔，不仅户部、兵部能用，各地府县的账房、学堂的先生都能用，若是推广到民间，定能让实务效率大增！” 朱元璋点头：“咱已有此意，让工部每月造一万支硬笔，先发给灾区、边关的官吏，再慢慢推广到民间。对了，让司农寺把‘番薯种植法’用硬笔抄成小册子，发给百姓，比毛笔抄的快，还能多印些！”
朱雄英听着，突然想起前世的 “铅笔盒”，拉着朱元璋的衣袖：“爷爷，能不能做个‘木盒子’，装硬笔、刨刀和橡皮？哦…… 橡皮现在没有，那就装刨刀和墨块，方便大家携带！” 朱元璋笑着揉了揉他的头：“好！就按英儿说的做，叫‘硬笔盒’！”
几日后，工部送来第一批 “硬笔盒”—— 紫檀木做的小盒，分三层，一层放硬笔，一层放刨刀，一层放墨块（偶尔写毛笔时用）。御商总会的账房们收到后，纷纷赞 “方便”；北平边军的记室更是把硬笔盒挂在腰间，随时能取来写军报。
而那些曾反对硬笔的老书吏，也渐渐爱上了这新工具。王显甚至主动向工部建议：“能不能做些‘细笔尖’的硬笔，用来写‘鱼鳞图册’的小字？” 工部很快采纳，做出了 “粗细两种笔芯”，满足不同需求。
洪武十七年的暮春，随着硬笔在朝堂内外的普及，一场悄无声息的 “书写革命” 正在展开。户部的账册堆得少了，兵部的军报送得快了，工械局的图纸改得易了 —— 这一切，都源于东宫小工坊里，那个因厌烦毛笔而突发的 “稚子之思”。
朱雄英站在东宫的窗前，看着宫外送硬笔的马车来来往往，心中忍不住想：「以后还能做钢笔、圆珠笔，还能做印刷术…… 一步步来，总能让大明变得更好！」 阳光洒在他脸上，映出眼中对未来的憧憬，也映出大明实务改革的崭新开端。
