额尔赫在太和殿的一番话，刚说出嘴，消息就传到了坤宁宫。
沈清晏靠在床榻的软垫上，身体已然大好了，正由昭华端着药碗，用银匙舀了汤药，一勺勺往她嘴边递。
殿里静悄悄的，只有银匙碰着瓷碗的响声，就像雨滴打在瓦片上，轻轻的，一下一下。
忽的，殿门帘栊微动。
书砚跌跌撞撞地跑了进来，脸上亮得像刚偷了蜜的丫头。
鲜少见她如此不稳重的模样，甚至都忘了请安，便只顾红着眼圈，扬声传报，“娘娘！北漠的额尔赫亲王在早朝的时候提议，说想跟咱们公主先在京城完婚呢……”
昭华端着药碗的手一哆嗦，银匙“当啷”掉进碗里，黑褐色药汁溅在被子上，洇出几点深色的印子。
沈清晏霍地抬头，坐直了身子，“你说什么？我华儿可以在京城完婚？”
她原以为女儿，会像历代送去和亲、或是联姻的公主那样。
在宫里娘俩抱着大哭一场，然后就被仪仗送出那朱雀门，就像一片被风吹走的叶子。
却没想北漠，那蛮夷之地，竟出了这么个肯体恤的亲王。
愿意让昭华在京城的家里，用大景的红绸喜烛，给她一场盛大出嫁的体面。
昭华原本正低头舀药，闻声抬首的刹那，正撞进母后又惊又喜的目光里。
她握着银匙的手指僵在半空，在京城完婚……
她原以为，自己只能孤零零地捧着玉印，离开这座，从小生长到大的宫城。
去往漠北的风沙里，行一场潦草的礼，像件贡品般，献入一个陌生的宫廷。
那多么像是一种，祭旗般的悲壮。
却未曾料想过，那个与她相识不久的北漠亲王，竟会生出这般体贴入微心思。
他要将她从的宿命里摘出来，在她熟悉的宫墙下，行一场有父皇母后观礼的婚事。
额尔赫那张硬朗的脸，忽然间清晰起来。
尤其是当他看向自己时，那双鹰眼里，总会掠过一种笨拙的温和。
原来，他并非只是视她，为盟书上的一道保障；他看向她时，眼中也不仅是对城池的丈量。
这突来的尊重与体谅像道暖流，悄无声息地漫过了，她为这场婚事，在心里筑起的高墙，
昭华只感觉到鼻尖猛地一酸，眼眶里霎时间，一阵潮热。
她慌忙地垂下首，牙齿死死地咬住下唇，硬生生地将那股哽咽往喉咙里咽，肩头却止不住地轻颤。
是为那份意料之外的关怀而感动，还是为过往假想下的悲凉而庆幸？
就连她自己，也辨不清了。
“母亲……”她喉头哽着，却不知该说什么。
她只知道，原本是做好了准备，只当自己是颗被送去稳固边疆的棋子。
却不想，会有人在棋盘之外，将她呵护捧起。
沈清晏的心里头，确实是感动的，可那股热乎劲儿刚上来，攥得发颤的手指就慢慢松开了。
丝帕顺着掌心滑下去，露出手心里，被指甲掐出的红印子。
