严冰雪推开药房门时，风宝爪上的灰烬簌簌落在门槛前，她袖中藏着那张泛黄舆图，指尖还残留着铁柜冷铁的触感。
刚将药囊卸下，外院便传来一阵喧闹，夹杂着市井粗嗓的叫骂。
“王府如今收留奸细，连药材都敢往宫里偷运！”
她眉头一拧，疾步而出。
角门处，采药仆从被三五个泼皮围在墙根，一筐新采的当归被踢翻在地，药渣混着泥水。
为首那人手持竹竿，竿头挑着一张油纸揭帖，上绘一女子背影，身着青衣，正与灰袍人交递铜牌，旁书“铃使严氏，通敌叛国”。
风宝跳上墙头，翅膀一展，厉声：“谁准你污我主子清白？”
严冰雪未语，只抬手从腰间取下一枚银针，指尖轻弹，银光一闪，那揭帖应声钉入木门，针尾嗡嗡震颤。她缓步上前，目光扫过众人，最后落在持竿者喉间。
“你若再敢妄言，下一针，就不是定你衣领了。”
那人喉结一动，冷汗滚落，竟不敢后退半步。其余泼皮见势不妙，哄散而去。
她俯身拾起揭帖，纸边粗糙，墨色新湿，显然是刚印不久。
正欲细看，风宝忽然扑棱着飞回她肩头，低鸣：“主子，这纸味儿不对，和密室里那火器营的浆糊一个味。”
严冰雪眸光一沉，将揭帖收入袖中。
回到内院，却见风宝正追着一老妇满园乱窜，羽翼炸起，爪子狠啄其裙角。
那婆子踉跄躲闪，口中还念：“不过是个替嫁的医女，冲喜的鸡都比她正经！”
话音未落，风宝一翅扇在她脸上，骂道：“你说谁是野鸡？我可是王府钦定灵禽！再说一句，我拔光你头上那撮白毛炖汤！”
尉迟逸风立于廊下，玄袍未解，听得真切。
他未斥风宝，反而抬手一扬，命人取来半只烧鸡，当众搁在风宝食盆中。
“护主有功，赏。”
他声音不高，却字字清晰：“自今日起，凡言王妃有异者，视同叛府。府中上下，若有不服，即刻离府。”
众人肃然。
林婉儿捧着药匣从侧廊走来，见状将药匣轻轻放在严冰雪院前石台上，柔声道：“姐姐的‘清神散’快用完了，我让药童多配了些。”她顿了顿，“外面那些话，不必放在心上。”
周慕白旧部中的几名亲卫也列队而至，甲胄未卸，抱拳齐声道：“我等愿日夜巡防，护王妃周全。”
医馆学徒们更自发结队，手持药箱，在府门内外来回巡视，见人便发一包“辟谣散”，说是“严医女亲制，驱邪镇心”。
严冰雪站在院中，看着这群人来来往往，一句话未说，只将那揭帖残角递给尉迟逸风。
他接过细看，指腹摩挲纸边，忽而一顿。
“火器营的浆糊。”他低声道，“用的是松脂混铁粉，专粘火器引信。寻常坊间，绝无此物。”
“他们用禁军之物造谣。”严冰雪冷笑，“不是为了污我，是为了让百姓信——连军中都认定我有罪。”
尉迟逸风眸色渐冷。
他转身唤来暗卫统领，只道：“查城南所有张贴揭帖之处，追浆糊来源，查银钱流向。”
半个时辰后，回报传来：揭帖皆由城南赌坊“聚义堂”统一印制，张贴者皆为无业游民，每人得银一两，由赌坊管事亲手发放。
尉迟逸风翻开账册副本，指尖停在一笔红字上——三日前，赌坊曾收一笔匿名注资，数额不大，却注明“专供流民杂用”。
他取出一枚铜钱，是那游民交出的酬银之一。
铜钱边缘有极细划痕，呈交错十字，是王府暗记中“三字营”的标记。
那正是三皇子曾私调的北境暗卫旧部。
“他们想用百姓的嘴，替刀杀人。”他将铜钱搁在案上，“先乱我府心，再毁我名声，最后——逼我自辩。”
严冰雪坐在药房内，研磨药粉，窗外夜风渐起。
