烟雾越来越浓，灰绿色的雾气贴着地面蔓延，像一层湿冷的泥浆灌进每个人的口鼻。严冰雪跪在一名伤兵身边，手指还按在他胸口，可药囊已经空了。她低头看了眼掌心的瓶子，瓶底朝天，最后一粒解毒丹早被喂进了别人嘴里。
她喉咙发干，呼吸变得沉重。视线开始模糊，连前方挥刀的身影都看不真切。尉迟逸风还在打，但脚步已不如先前利落。他砍翻一人，却被另一人逼得后退两步，肩上的伤口再次裂开，血顺着臂甲流下，在地上滴出断续的红点。
风宝落在她肩上，羽毛被汗水浸湿，头歪着靠在她颈边，翅膀微微颤抖。它想叫，却只发出一声短促的鸣音。
严冰雪伸手扶住身旁的石头，想站起来，腿却使不上力。她看见几个士兵丢下武器，瘫坐在地，双手捂住口鼻，咳得弯下腰。有人开始低声说话，声音里带着哭腔：“撑不住了……我们走吧……”
没人回应，也没人动。
她咬牙，用银针扎自己虎口，痛感让她清醒了一瞬。她抬头看向战场中央，尉迟逸风正背靠岩石喘息，手中断刀拄地，脸上满是灰烬与血痕。他抬起眼，望向她的方向。
两人隔着烟雾对视。
那一眼，什么都没说，却像说了千言万语。
就在这时，远处传来一声长啸。
不是敌人的号角，也不是己方的传令。
那声音清亮，穿透浓烟，直冲云霄。
紧接着，山谷两侧响起密集的脚步声。不是零散的响动，而是一整支队伍疾行时踏地的震动。几道黑影从高处跃下，速度快得惊人。为首那人手持长鞭，凌空一甩，抽中敌军点燃烟坛的火把。火焰应声熄灭，火星四溅。
另一侧，数十名布衣草鞋的汉子冲入敌阵。他们手里拿的不是刀剑，而是锄头、铁叉、木棍，甚至有人扛着扁担。可他们冲得比谁都狠，见火就扑，见人就挡，硬生生在毒烟中撕开一条通道。
严冰雪瞪大眼睛。
她认出了其中一个背着药箱的老者——去年瘟疫时，她在北村救下的村医。那时他高烧不退，昏迷三日，是她连夜施针才把他拉回来。如今他不仅来了，身后还跟着十几个穿粗布衣的村民，每人手里都提着湿麻袋。
“捂住口鼻！”老者大声喊，“别吸这烟！快分下去！”
麻袋被抛进己方阵营，士兵们立刻扯开，用水浸湿后蒙在脸上。空气顿时清爽几分。
又有一队人从右侧山坡奔来，领头的是个女子，披着旧斗篷，腰间别着双刀。她动作利落，一脚踹翻一个正往烟坛添料的敌人，反手抽出刀架住对方兵器。
严冰雪记得她。
边城镖局的女镖师，半年前遭山匪劫杀，腹部中刀，是她亲手缝合伤口救了性命。当时那女人说：“我这条命，以后是你的。”
现在她来了。
不只是她。
还有那个曾在刑场被尉迟逸风一句“免死”救下的流民首领，带着一群赤膊壮汉，用土法封住地下通风口，切断毒烟来源；有曾被王府收留的逃难工匠，抬着自制的木盾冲上前线，替伤兵挡住箭雨。
他们没有统一服饰，没有号令旗帜，可每一个人都知道该做什么。
风宝突然抬起头，双翅猛地展开，用力一振，竟从她肩上飞起。它在空中盘旋一圈，鸣叫一声，朝着援军来的方向俯冲而去，像是在引路。
严冰雪看着这一幕，眼眶发热。
她不是没挨过苦，也不是没被人背叛过。可她一直记得，自己救过的每一个人，都说过谢谢。她从没想过，那些轻飘飘的两个字，有一天会变成真刀真枪的命。
尉迟逸风拄着断刀站直身体。
亲卫跑过来，递上一把新刀。他接过，试了试手感，目光扫过战场。
敌军乱了。
他们没想到会有这么多人从天而降。原本严密的防线被冲得七零八落，传令兵跑错了方向，鼓声也乱了节奏。几名将领试图稳住阵脚，可那些布衣百姓根本不讲规矩，见火就灭，见人就缠，完全不顾生死。
“是他们。”尉迟逸风低声说。
旁边副将愣住：“谁？”
“我们救过的人。”
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