永熙十七年腊月初七，雪下得像要把整座王城活埋。
我蹲在陈家偏院的屋脊上，瓦片上的积雪已经没过了靴面。三更梆子刚敲过，底下那扇雕花窗里还亮着灯，暖黄的光晕里能看见个少年身影正在打坐。
那就是陈卓，据说连最基本的引气入体都学不会。但镇北侯府的密报上朱笔批注：疑似龙脉宿主，危险等级：甲等。
雪粒子扑在脸上，我无声地数着呼吸。作为暗卫营排名第三的死士，我清羽手上沾过的血能染红半条洛河。十六岁那年第一次出任务，我把目标人物的喉骨捏碎时，那人喷出的血沫子溅了我一脸，热得发烫。
叮——
袖中的柳叶匕滑到掌心，薄如蝉翼的刃口在雪光里泛青。这把匕首淬过北海寒蛟的毒，见血封喉。我像片影子似的滑下屋檐，靴尖点在积雪上，没发出半点声响。
陈卓背对着窗，后颈处有一截凸起的脊椎骨，在单薄的中衣下清晰可见。我眯起眼睛——龙脉宿主的标记就该在那里，只要划开皮肉，挑断那根被称为的灵筋...
匕首距他后颈只剩三寸时，异变陡生。
嗡——
少年左手那枚古旧铜戒突然发出蜂鸣，一道金龙虚影从戒面腾起。我甚至没看清它是怎么动作的，胸口就像被千斤铁锤击中，整个人倒飞出去，后背撞断了两根廊柱才停下。
咳——
面巾被血浸透，铁锈味在口腔里漫开。我强撑着想要起身，那道龙影却已经盘旋到眼前，竖瞳里跳动着金色的火。它一甩尾，我锁骨处顿时传来烙铁灼肉般的剧痛。
呃啊！
我咬破舌尖才没惨叫出声。龙影在我锁骨留下道金色火纹后消散了，但那枚铜戒还在发亮，像只不怀好意的眼睛。
任务失败了。
踏着没过脚踝的积雪逃离时，我摸到锁骨处的火纹正在发烫。这不仅是伤，更是标记——从此刻起，我就像夜里的火把一样显眼。镇北侯府的规矩我太清楚了，失手的死士只有两条路：要么自我了断，要么被清理门户。
城南破庙的残垣断壁间，我撕开衣襟查看伤口。火纹已经变成淡金色，形状像半片龙鳞。最糟的是，它在慢慢吸收我的灵力——这见鬼的标记居然是活的。
沙沙...
庙门外传来积雪被踩踏的声响。我瞬间绷紧身体，柳叶匕滑入掌心。来人不紧不慢，脚步声轻得像是飘在雪上，绝不是普通百姓。
姑娘，雪夜寒凉，怎么独自在此？
清朗的少年音让我浑身血液凝固。陈卓提着盏素纱灯笼站在破庙门口，暖黄的光晕染在他眉梢，看起来纯良无害。但我知道，那道能要人命的龙影就藏在他戒指里。
我这才惊觉自己还穿着夜行衣，面巾早不知丢在哪了。正当我犹豫要不要拼死一搏时，他突然解下狐裘大氅递过来。
衣衫单薄容易染风寒。他说这话时眼神干净得像初雪，仿佛完全没认出我就是昨夜偷袭的刺客。
大氅带着体温和淡雅的松木香，我鬼使神差地接过来裹上。毛领蹭过锁骨的火纹时，刺痛居然减轻了些。
在下陈卓，姑娘如何称呼？
柳...清羽。我下意识用了暗卫营的代号，声音却比平时低哑。他目光在我喉结处停留了一瞬，我后颈寒毛直竖——该死，忘记伪装声音了。
但陈卓只是笑了笑：柳姑娘可愿暂住寒舍？近日城里不太平。
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