太后眯眼：“忌酒？还是忌哀家？”
宋菀微微一笑，忽地起身，行至暖阁正中，双膝跪地，双手高举过顶：“臣妾愿以血代酒，谢太后赐宴。”
话落，她拔下鬓边鎏金凤簪，反手划破掌心。鲜血涌出，滴在青砖上，与萧凛的血汇在一处，竟将毒酒腐蚀出的焦黑冲出一道蜿蜒红线。
太后垂目，看着那两道血痕，笑意慢慢敛去。
暖阁里只剩炭火爆裂的轻响。
良久，太后轻叹一声，抬手：“罢了。你们小两口既如此恩爱，哀家便不做恶人。酒撤了。”
宫女忙不迭收走酒壶，碎瓷与毒液一并扫入金盆。地砖被蚀得坑洼，像一张扭曲的脸，在火光里无声嘶吼。
太后倚回榻上，指尖拨弄佛珠，声音重新变得温软：“雪后路滑，厂臣与夫人慢行。哀家乏了。”
两人行礼告退。
帘子落下的刹那，太后眸色骤冷，指尖“啪”地一声，捏碎了一颗佛珠。
檀木粉簌簌落下，像一场无声的咒。
慈宁门外，风雪又起。
萧凛走在前，宋菀落后半步。长长的宫巷幽深寂静，只听得见两人脚步踩在薄雪上的细碎声响。
行至拐角，萧凛忽然停下，转身，握住宋菀仍滴血的手。
掌心相贴，血与血交融，温度滚烫。
宋菀抬眼，看见男人眸底一片漆黑，像深井里映着碎冰。
“疼么？”她问，声音极轻。
萧凛指腹抚过她掌心的伤口，动作温柔得像在对待一件易碎的瓷器。
“不及心疼。”
他声音低哑，像雪下暗涌的泉。
宋菀指尖微蜷，忽然笑了：“太后想断我子嗣，你却替我挡了毒。萧凛，你可知这意味着什么？”
男人垂眸，指腹按在她腕间金环上，倒计时幽蓝闪烁——
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“意味着，”他缓缓道，“你若死了，我便让整座皇城陪葬。”
风雪吹过，卷起两人衣袂，像一对纠缠的鹤，掠过宫墙，掠过深不见底的红尘。
