江栖鹤醒来时，是第四夜丑正。
殿内灯火幽暗，铜漏声细若游丝。他身上盖着轻软的银狐锦被，胸口却像压着一块冰，呼吸牵动肺腑，带着细微的刺痛。意识尚未完全清醒，指尖先触到一团温软——有人伏在榻沿，青丝散乱，玄色龙袍皱得不成样子，金线龙鳞被灯火映得黯淡，像被潮水冲刷过的残骸。
那是姬长渊。
她侧脸枕在他手背上，眉心紧蹙，长睫在灯影里投下淡青的阴影，仿佛梦里也在与什么人拔剑相向。江栖鹤微微一动，她便惊醒，抬头时眼底血丝纵横，却先开口：“先生别动。”声音哑得厉害，像被雪擦过，带着不易察觉的颤。
他这才看清——自己右手被她握着，贴在她眉心。那处皮肤滚烫，像烙铁，与他指背相触的地方却是一片冰凉。见他睁眼，她似乎想笑，唇角却只牵出一道极浅的弧，随即又抿紧，像怕惊扰什么易碎之物。
“孤魂……”他想起昏迷前她的话，喉头滚动，却发不出声音。
三日前，太极殿毒酒事发，江栖鹤呕血昏厥。太医院正使银针放血，灌犀角、雄黄、百毒解，终于在天明前逼出毒势。然毒虽解，余烬却缠肺，他陷入高热，牙关紧咬，药汁难入。姬长渊罢朝三日，亲守御榻，以金匙撬齿，一口一口喂药，洒了便用帕子蘸，再喂。内侍跪请她歇息，她只道：“朕不累。”声音平静，却带着不容拒绝的狠。
第三夜，更鼓四声，江栖鹤呼吸忽缓，脉象却沉如坠石。太医惶恐，跪地叩首。姬长渊屏退众人，独留榻前，吹熄所有烛火，只余一盏鎏金小灯。她脱了靴，爬上窄榻，侧卧在他身旁，手指穿过他指缝，十指相扣，将额头抵在他肩窝，轻声道：
“先生若死，朕便成孤魂。”
灯火将两人的影子投在壁上，交颈而卧，像一对寻常夫妻，又像两柄交叠的剑，在黑暗中无声锋利。她想起十六岁那年的雪夜，她抱着他腰哭到呕吐；如今，她抱着他，像抱着最后一根浮木，却再不敢哭出声。
第四夜，江栖鹤终于睁眼。意识昏沉间，他感到掌心贴着的皮肤滚烫，像雪夜唯一的火。他动了动手指，那火便颤了一下，随即抬头——
“长渊……”
声音低哑，却清晰。姬长渊浑身一震，眼底血丝瞬间被水雾淹没。这是她第一次，从他口中听到自己的小字，不是“陛下”，不是“殿下”，而是带着叹息的、温柔到近乎脆弱的“长渊”。
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