那是沈清砚年仅六岁的侄儿，沈氏最后的血脉。
江栖鹤俯身，剧烈干呕，却只吐出酸水。灯火将他的影子投在壁上，弯成一张拉满的弓，随时会断裂。姬长渊立于他侧，手掌轻抚他背，声音温柔得像哄孩子：
“先生，朕在教你‘斩草除根’。”
她指尖沾血，却毫不在意，俯身拾起那颗童颅，指腹擦过石灰，像擦去一层薄雪：“崔氏既立‘清君侧’之旗，便该知道后果。先生教过朕——‘除恶务尽’，朕学得可好？”
江栖鹤抬眼，眸中血丝纵横，却带着奇异的平静。他看着她，仿佛第一次看清她眼底那片深渊——黑沉、无底，却燃着幽火，能将人连骨带血吞进去，再吐不出一根头发。
“陛下教得好。”他声音低哑，却一字一顿，“臣学会了。”
他转身，广袖拂过案几，袖中滑落一包药粉——纸包极小，墨迹淡淡写着“慢性毒，入香灰无色无味”。那是他昨夜亲手所配，原意尚模糊，此刻却像被血光铸成形状，冷冷躺在掌心。
姬长渊目光掠过，却未言语，只抬手，为他拭去唇角酸水，动作温柔得像对待一件易碎的瓷：“先生累了，去歇着吧。江南的余波，朕来收尾。”
江栖鹤垂眸，药粉被重新纳入袖中，指尖却忍不住轻颤——那颤极细微，却像雪崩前第一粒松动的水晶，带着无法回头的冷意。
他退至帘外，雨声忽起，敲窗如鼓。室内灯火被风吹得乱晃，将两人的影子投在壁上——一个俯身拾颅，一个袖藏毒粉，影子交叠，像两柄终于出鞘的剑，锋刃相向，剑柄却仍握在彼此掌心。
而窗外，雷声滚滚，像为这场无声的杀机，敲响第一声战鼓。
