次日清晨,武清平和薛环戴着面衣,并肩走在山路上。
二人走到半山腰时,一个樵夫扛着斧子从旁边的树林里出来,斧子上干干净净,没有半点木屑。
不远处,一个小贩挑着担子走过,担子晃得很轻,不像装了重物。
“武小姐,你看他们……”薛环压低声音,凑到武清平耳边说。
武清平轻轻点头,示意他别出声,继续往前走。
那小贩看到她们只有两个姑娘,立刻热情地迎上来,笑着说:“两位姑娘,这山路难走,前面就是我家,不如去我家歇歇脚,我家有刚酿的蜂蜜,给姑娘们装些带着?”
武清平和薛环面面相觑,做出犹豫的模样,随后点头笑道:“那就多谢大哥了。”
二人跟着那小贩往树林深处走,走了没几步,她拉着薛环的手,装作慌乱害怕的样子,转身就想往回走:“那个……大哥!我们还有急事,就先走了。”
“哎,姑娘们别走啊!”那小贩脸色一变,猛地拦住他们。
突然,丛林里蹿出两名壮汉,他们手里拿着刀,面目凶狠,一下子就把武清平和薛环围了起来。
“带走!”其中一名壮汉说着,伸手去抓武清平的胳膊。
二人被押到一座废弃的院子,看样子那里之前是个庙宇或道观,此时被山贼占据。大殿里只供着一把马上之将用的大斧子。
院子中央,昨天那个樵夫正坐在石凳上喝茶,见他们被押进来,立刻放下茶杯,笑着站起身,眼神贪婪地盯着武清平:“这小姑娘看着就俊俏,摘了面衣让哥哥瞧瞧。”
武清平不慌不忙,掀开裙摆,给那群贼人看的大喜,还以为遇到了个主动的。刚要淫笑,就见武清平抽出了绑在腿上的幽兰剑。
“不好!有诈!兄弟们抄家伙!”
山贼们见状,赶紧抄起兵器反抗。那樵夫拎着大斧,朝着武清平劈过来,斧风凌厉。
武清平一把推开薛环,随后又侧身躲开,长剑顺势砍向那樵夫的手腕,那樵夫疼得丢了斧子。
院子外也突然传来一阵急促的脚步声,卢凌风带着捕快们冲了进来,手里的横刀闪着寒光:“大胆山贼,竟敢劫持女子,给我拿下!”
卢凌风和武清平迅速解决了这伙山贼,而薛环则是去找人。
院子角落的木栅栏里,由木栅栏隔开的不同区域关着四名女子,她们衣着破烂,面容憔悴。
薛环问:“独孤娘子何在?”
那四名女子面面相觑,都在疑惑谁是独孤娘子。
薛环又大声地问了一遍:“独孤举人的娘子、唤作轻红的何在?”
那四名女子依旧一脸茫然,很明显,都不是轻红。
武清平解决完山贼,随后蹲在栅栏边,小心翼翼地撬开锁。很快,“咔哒”一声,锁开了:“姑娘们别怕,我们是官府的,跟我们走吧。”
南州司法参军办公处外,日头正盛。樵夫、小贩打扮的山贼被捆成一排,由捕快们看守着。
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