等待了仿佛一个世纪那般漫长,船上依旧没有任何动静。俄瑞斯忒斯与老仆交换了一个眼神,决定冒险上前查探。他如同灵巧的山猫,借助礁石的掩护,悄然接近那艘搁浅的商船。
靠近了,更能看清船的惨状。船壳有多处破损,甲板上空空荡荡,散落着断裂的绳索和碎片,主桅从中断裂,耷拉在一旁。一股混合着霉变、海腥和……某种若有若无的、熟悉而又陌生的货物气息传来。
俄瑞斯忒斯深吸一口气,猛地攀上倾斜的甲板。眼前的情景让他愣住——甲板上没有尸体,没有战斗的痕迹,只有几个被撞开的、空空如也的木箱。他谨慎地走向船舱入口,里面同样空无一人,只有积水和一些漂浮的杂物。
这似乎是一艘在风暴中失去动力、船员可能已经弃船或遇难的商船。但那些空木箱……俄瑞斯忒斯蹲下身,捡起一块散落在角落的、印着模糊标记的陶片,上面似乎是一个双耳瓶的图案,旁边还有几个难以辨认的字母。这种陶器,他依稀记得,是迈锡尼及其附属城邦常用于盛装橄榄油和葡萄酒的容器!
心脏再次剧烈地跳动起来!这不是追兵,这是一艘可能来自希腊本土,甚至可能来自迈锡尼势力范围的商船!它迷失了航向,被风暴和海流带到了这里。船虽然毁了,但……它本身,以及它所代表的来自文明世界的讯息,就是一个巨大的契机!
他迅速在船舱内搜寻,希望能找到海图、罗盘,或者任何有价值的物品。最终,在一个锁着的、但已被撞变形的船长储物箱里,他找到了一柄完好的、闪着青铜光泽的短剑,远比他那柄残剑精良;一个装满清水的、密封良好的皮囊;还有几块用油布包裹、尚未完全霉变的硬面饼。
更重要的是,他找到了一卷被小心存放在防水铜管里的……羊皮纸。展开一看,上面绘制着蜿蜒的海岸线和一些岛屿的标记,虽然范围有限,且与他目前所在的位置似乎不符,但这确是一张海图!上面还有一些他勉强能认出的、标注着港口名称的希腊文字!
俄瑞斯忒斯握着那卷羊皮纸,如同握住了通往过去与未来的钥匙。他站在搁浅的商船甲板上,环顾这片囚禁他许久的荒岛,再望向远方无垠的大海。归途,第一次如此清晰地、以这种意想不到的方式,显露出了可能的路径。这艘破船,这片帆,就是刺破他流亡迷雾的利剑。