“第一甲第三名，探花—— ……”
名单宣读完毕，有人欢喜有人忧。陈烬亲自为三鼎甲赐酒、披红。看着眼前这位锐气逼人的寒门状元和那位沉稳有度的士族榜眼，陈烬心中欣慰，这正是他需要的人才组合。
随后，陈烬发表了重要的训谕，实则为新政的下一步定下了基调：
“朕观诸生之策，多有见地。然，治国如弈棋，需审时度势，步步为营。朕非不知‘烹小鲜’之理，然当今之势，沉疴积弊，非猛药不足以去痼疾；四方未宁，非进取不足以图永安！”
“故，新政不可废，步伐不可停！然，亦不可操切孟浪，欲速不达。当如王肃所言，外宽内实，如李彪所倡，目标坚定！”
“即日起，朕将颁行《劝农桑令》，进一步轻徭薄赋，鼓励垦荒；颁行《兴学令》，各州郡县广设官学，延师授课；命工部研制新式农具、织机，提高功效！均田、科举，继续深化！边屯、漕运，大力加强！”
“至于四方，”陈烬目光锐利，“朕愿以德服人，然亦备有干戈！胡汉一家，非为一厢情愿，乃是以我之强，化彼之悍！”
这番讲话，既肯定了进取的方向，又强调了稳健的步伐，同时明确了未来几年的工作重点，可谓有理有据，有张有弛。殿内群臣，无论派别，皆心服口服。
殿试圆满结束，新科进士们意气风发，奔赴各方。大燕的官僚体系，又注入了一股新鲜血液。
然而，就在朝廷上下踌躇满志，准备大展宏图之际，一场突如其来的灾难，给了蒸蒸日上的帝国一记重击！
殿试后第三日，深夜。一骑快马浑身湿透，泥泞不堪，疯狂撞开洛阳城门，直扑宫城！
“八百里加急！八百里加急！ 黄河……黄河决口了！ 汴州、滑州一带，千里泽国，灾民百万，亟待救援！”
急报传入宫中，已就寝的陈烬被匆匆唤醒。他看着奏报上触目惊心的描述，猛地站起身，脸色瞬间变得铁青。
人祸初平，天灾又至！
这天下，从来不会让统治者有片刻的安宁。真正的考验，才刚刚开始。
陈烬深吸一口气，眼中闪过一丝凝重，但更多的，是遇强愈强的坚毅。
“敲钟！召集内阁，即刻议事！”
“传旨三省六部，所有五品以上官员，即刻入宫！”
“打开洛口仓、太原仓！准备救灾物资！”
“命猴子，率跳荡营，即可开赴灾区，维持秩序，抢险救人！”
“命工部尚书，召集所有水工巧匠，随朕……不，随 韩相 亲赴决口处，督导堵口！”
一道道命令，在深夜的皇宫中迅速传出。帝国的机器，再次高速运转起来，这一次，面对的不再是敌人，而是咆哮的黄河天灾。
陈烬站在殿外，望着南方阴沉沉的夜空，心中只有一个念头：
“民心如水，既能载舟，亦能覆舟。这一次，朕要让这水，载着大燕的江山，渡过这场劫难！”
