永和十五年，十一月初三，辰时初，北京，西城，崇文坊。
丧钟的余韵尚在城中回荡，街道上已是一片素白。所有的彩色幡幌、喜庆装饰都被撤下，行人低头疾走，面带悲戚，商铺大多歇业，整个京师沉浸在一种压抑的悲伤与不安之中。崇文坊虽是富商大贾云集之地，此刻也是门庭冷落，只有零星几家香烛纸马铺子开着门，生意却也寥落。**
陈静之已经换上了一身玄色劲装，外罩素白麻衣，在王大力和数十名同样便装的“影卫”护卫下，悄然来到了崇文坊深处一条僻静的巷子。巷子尽头，是一座看似普通、门楣上却悬着“积善之家”匾额的三进宅院。这里，便是昨夜发现那块绣有水滴纹黑布的地方——据查，宅子的主人是一位来自扬州的盐商，姓胡，平日深居简出，与江南几家被查抄的大族有着不清不楚的生意往来。
“主上，”王大力低声禀报，“宅子前后都已经被我们的人暗中围住了，共有三处可疑的出入口。里面很安静，自昨夜起就没有人出入。不过…”他顿了顿，“兄弟们用‘听地术’探过，地下…可能有空间。”
“地下？”陈静之目光一凝，“果然是鼠辈，只会打洞。”他抬手，“动手。记住，要活口，尤其是主事之人。”
“是！”王大力一挥手。**
数名身手矫健的“影卫”如同狸猫般翻上院墙，无声地滑入院中。片刻后，紧闭的朱漆大门从内部被打开。陈静之带着人，迅速涌入。
宅内果然空无一人，但桌椅上没有多少灰尘，显然不是久无人居。陈静之的目光在厅堂中扫过，最后落在靠墙的一座紫檀木多宝格上。格上摆着些普通的瓷器、玉件，但其中一个花瓶的摆放位置，与周围物件的落灰程度略有不同。
“打开。”他指了指那花瓶。**
一名“影卫”上前，小心地转动花瓶。“咔哒”一声轻响，多宝格旁的墙壁竟然无声地滑开一道仅容一人通过的暗门，露出一条向下延伸的、黑黝黝的甬道，一股阴冷潮湿的气息扑面而来。
“火把。”陈静之接过一支点燃的火把，率先踏入甬道。王大力紧随其后，手按刀柄，高度警惕。**
甬道狭窄曲折，两壁是粗糙的青砖，地面有明显的拖拽痕迹。走了约莫二十余步，眼前豁然开朗，是一个约莫两丈见方的地下石室。石室中空空荡荡，只在角落里堆着几个打开的箱笼，里面散乱地放着些衣物、文书，以及…一些制作精良的弓弩、短刃，甚至还有两把保养良好的手铳！
“是他们的一个窝点。”王大力蹲下，翻检着箱笼里的物事，“走得很仓促，很多东西都没来得及带走。”他拿起一卷文书，借着火把光翻看，脸色渐渐变得凝重，“主上，您看这个…”
陈静之接过文书，是几张记录着密码符号和地名、人名的纸页，字迹潦草，显然是匆忙间记录或转抄的。其中一页上，赫然写着“坤宁宫——亥时三刻——香料”几个字，旁边还有一个特殊的、像是水波纹的标记！另一页上，则提到了“蜀中旧档”、“玉玺碎片”，以及一个地名——“青城山玄都观”。**
“坤宁宫…香料…”陈静之的手指捏紧了纸页，指节发白。“果然是他们！”他抬起头，目光如电，“这个‘青城山玄都观’，立刻传信给王守仁，让他派最可靠的人去查！”**
“是！”王大力应道，“主上，这里还有一封没有完全烧毁的信…”他从灰烬中扒拉出一角焦黑的纸片，上面只剩下寥寥数字：“…事急，速撤…‘水镜’先生有令，启用‘乙三’线…京中…”**
“水镜先生！”陈静之心头剧震。“乙三线…”他的目光扫过空荡荡的石室，“他们在京城，绝不止这一处窝点。这个‘乙三’，可能是另一条潜伏更深的线。”**
“要不要全城大索？”王大力问。**
“不。”陈静之摇头，“打草惊蛇，反而会让他们藏得更深。既然知道了‘乙三’这个代号，就有了方向。”他沉吟片刻，“将这里的所有物证，尤其是那些文书、信件，全部秘密运走，仔细勘验。这宅子…留两个人暗中守着，看看有没有不怕死的回来。”**
“是！”
“还有，”陈静之的目光投向甬道深处，“查一查这条甬道通往哪里。既然是逃生通道，必有出口。”**
很快，“影卫”在甬道的另一端发现了出口，竟然是隔壁一条巷子里的一口废弃水井！出口设计得极为巧妙，从外面看毫无破绽。
“果然狡猾。”陈静之冷哼一声。“派人顺着这条线，查一查周边所有可疑的宅院、店铺，尤其是…与水井、地道有关的。”**
“是！”
离开崇文坊，陈静之没有回宫，而是直接去了位于皇城附近的兵部衙门。如今他兼领兵部尚书，这里自然也成了他处理机要事务的地方之一。衙门内气氛肃穆，所有官员吏员都是一身素服，行色匆匆。**
“下官参见国公爷。”兵部左侍郎（陈静之的心腹）早已在值房等候，“各地军报已经按照您的吩咐，分门别类整理好了。另外…”他压低声音，“江南、湖广、四川的几位总兵、巡抚，都有密信送达，询问国丧期间防务事宜，以及…朝廷对蜀逆余党的最终处置方略。”**
