这个解释合情合理。孩子生病，请大夫，天经地义。李阿婆果然释然，还关切地问：“小满没事吧？可怜见的，定是吓着了。你也别太累着，家里家外就你一个人操持…”
“没事了阿婆，王伯说就是受了点凉，吃两副药就好。” 沈静秋心中稍安，又陪着李阿婆说了几句闲话，感谢她之前的照顾，这才起身告辞，“阿婆，那我先去镇上了，得赶早市。”
“去吧去吧，路上小心点！” 李阿婆慈爱地叮嘱。
离开李阿婆家，沈静秋的心却并未完全放下。王福的匆忙被李阿婆看见了，虽然解释得通，但难保不会被有心人拿来做文章。她必须尽快赶到镇上，完成秦铮交代的“如常”任务，同时…也要想办法留意王福那边的情况。
她加快脚步，终于走出村口，踏上了通往镇上的黄土路。寒风迎面吹来，带着田野的萧瑟。回头望去，青山坳在冬日的晨光中显得宁静而祥和，炊烟袅袅。只有沈静秋知道，这份宁静之下，潜藏着怎样汹涌的暗流和致命的杀机。
她紧了紧肩上的背筐，将冻疮膏的篮子护在身前，目光望向通往镇上的道路尽头，眼神坚定而沉凝。
镇上，“济世堂”药铺。
沈静秋将冻疮膏交给相熟的伙计，又采购了秦铮药方上需要的几味药材，最后去杂货铺买了些盐、灯油和针线等必需品。整个过程，她都表现得像一个为生计精打细算、偶尔和相熟店家闲聊几句家常的普通农妇。
“秦三嫂子，今天气色看着有点疲惫啊？” 济世堂的孙大夫捋着胡须，一边给冻疮膏结账，一边随口问道。
沈静秋苦笑一下，揉了揉额角：“别提了孙大夫，家里孩子昨晚受了点凉，闹腾了大半夜，早上天没亮又请王伯跑了一趟，都没睡好。”
“哦？王老头早上是来得挺早，拿了药又匆匆走了。” 孙大夫点点头，似乎印证了沈静秋的话，“孩子没事就好。天寒地冻的，你们住在村尾更要当心。”
“谢谢孙大夫关心。” 沈静秋付了钱，接过找回的铜板，又闲聊了两句天气，这才告辞离开。走出药铺，她看似随意地在街上走着，目光却如同最精密的雷达，不动声色地扫过街边的客栈、茶摊、来往的行人。
没有明显带伤的生面孔。至少在她目光所及的范围内，没有发现特别可疑的人。但这并不能说明什么，敌人很可能隐藏在更深的地方。
她按照计划，又去了平时供货的杂货店，补充了一些制作粉丝和腊味的材料。在等待掌柜称重的时候，她的目光状似无意地飘向街对面的“陈记杂货铺”。
铺子门开着，一个头发花白、身形佝偻的老头正慢悠悠地擦拭着货架。他动作迟缓，眼神浑浊，看起来就是个再普通不过的乡下杂货店主。他擦拭货架的动作…似乎没什么异常？沈静秋的心提了起来。王福把东西送到了吗？陈老伯收到了吗？他会有什么反应？
就在这时，陈老伯似乎被灰尘呛到，咳嗽了几声，拿着抹布的手微微顿了一下，手指极其自然地、仿佛只是调整了一下握姿，在货架角落一个不起眼的陶罐上，轻轻叩了三下。
笃、笃、笃。
声音很轻，淹没在街市的嘈杂中。但一直紧绷着神经、全神贯注观察的沈静秋，却清晰地捕捉到了！
三下！秦铮纸条上写的是“山里的老狼伤了腿，需要几味猛药”！这叩击…是暗号！是回应！表示他收到了！并且…理解了！
一股难以言喻的激动和紧张瞬间攫住了沈静秋！暗线接通了！王福成功了！虽然不知道这“几味猛药”具体代表什么，但这意味着秦铮并非孤立无援！他背后，还有潜伏的力量！
她强压下心头的波澜，迅速收回目光，仿佛什么都没看见。接过掌柜递来的东西，付钱，道谢，转身离开。步伐依旧平稳，只是握着篮子的手，指节因为用力而微微泛白。
信息已经传递出去，回应也已收到。她完成了秦铮交代的“如常”任务，甚至意外确认了暗线的启动。
然而，就在她准备离开镇子，踏上归途时，眼角的余光瞥见镇口方向，尘土微扬。几个穿着半旧皮袄、风尘仆仆、腰间鼓鼓囊囊似乎别着家伙的汉子，正牵着马走进镇子。为首一人，身材魁梧，眼神锐利如鹰，正四下打量着镇上的环境，目光扫过街边的店铺和行人，带着一种猎食者般的审视。
沈静秋的心猛地一沉！这几个人…虽然穿着普通行商的衣服，但那眼神，那走路的姿态，尤其是腰间那鼓囊的形状…绝非善类！而且，他们来的方向…似乎是通往黑风寨盘踞的北边山区！
她立刻低下头，加快脚步，混入出镇的人流中，朝着青山坳的方向疾步走去。后背，仿佛被那几道锐利的目光刺穿。
新面孔…果然来了！而且，来得这么快！
